第一百三十四章 混乱状况
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晴昆杀掉尾随者花费的时间不多，从山林疾行前往城区的时间也不多，在接近有人区域后先放缓速度然后装作气愤的样子冲向城堡的过程耗时也不多，但这些时间加起来就不少了。
晴昆是抱着宁可坐视他们被杀也不愿暴露自己真实速度的打算行事，在郊外无人区尚可以假装早已动身的样子来加快速度，但在城区是无论如何不愿使用太快的速度来暴露实力，所以晴昆明明在刺客闹出动静后可以立刻赶到却耗费了近一刻钟才抵达。
这个时间对于刺杀行动而言足够久了，奈何豚予携带的护卫确实超出了阴谋家的预估。身为刺杀白鸽的主谋之一长途跋涉来见晴昆，怎么可能不竭尽可能为自己准备最强的护卫？如果不是那名马刀杀手太过强悍，不等澜荣出场便能消灭对手。晴昆抵达城外之时，楚昂已经被杀，但消息闭塞且穿戴铠甲需要时间的澜荣尚未抵达战场。
晴昆通过情报收集魔法中的技能监视战场，同时杀掉埋伏自己的刺客之后等待最佳出场时机。
越是危机时刻出场，越能令人感恩戴德。
原本想在豚予和柳真即将被杀之时出手的晴昆最终还是决定救下澜荣，实际上在这个向城堡前进的过程中，他顺便调查了下城内总体状况，注意到楚昂被人牵引着前往一处魔法阵。
楚昂被杀与晴昆无关，但他本可以不必被杀。楚昂的孩子澜荣毕竟守护过野外休息的晴昆，这让晴昆觉得似乎应该帮他做点什么。
次日柳真在众多杂务缠身的情况下带着澜荣和一箱金币登门道谢。
“这点钱对子爵而言不算什么，但我真是不知如何表达自己的感激。如果子爵有任何事需要我帮忙，我一定全力而为”
“其实我是以为被你或者王爷埋伏攻击，所以才跑去城堡问问，感谢的话就没有必要了。如果一定要谢，倒不如谢谢铠甲小兄弟，是他为你争取了时间”
晴昆已经知道澜荣以男子身份行事还娶了一个小贵族出身的女子为妻，虽然不知道原因，但是晴昆也没有揭露这点的必要。
“这个自然，只可惜澜荣的父亲遭人暗算，误入陷阱”
“他的父亲好像是楚昂？那人还不错，好像还是嫡长子？”晴昆做出认真回想的样子“真是可惜了，不过我相信澜荣可以继承父亲的职责，成为你优秀的继承人。”
“他是很不错”
“我不敢，没这个资格”
“你们父子立下如此功劳，你没资格的话，谁有？不过柳真你就太让人失望了，侯爵城堡被人如此轻易攻破？”
“是柳真无能”柳真毫不造作的低头致歉“我想是出了内鬼，所以才被人从已经改道的暗道突袭”
“是谁？抓住了吗？”
“有所怀疑，但是没有证据，而且他的部下实力很强，我需要谨慎行事”
“此事既然是你们内部事情，我就不想插手”晴昆说道“不过竟然敢埋伏我，这事岂能儿戏。你怀疑是何人？豚予王爷吗？”
“子爵莫开玩笑了”柳真说道“知晓城堡暗道的只有我们家族的嫡系男子，当然不排除有人说漏嘴的情况，但是能够成为狼部落合作对象的可能不会是澜荣这种缺乏对领地领导力的后辈。”
“那也不一定，越是有缺乏实力的野心，越是好被控制，不是吗？”
“话虽如此，但是就算我被杀，领地也轮不到他接管，若是楚昂倒有很大机会，可是楚昂同样是被他们杀害的目标”
“那你其它的嫡子？”
“若是他们，只要杀掉楚昂与澜荣即可，没必要搞这么大动静”
“可是楚昂确实被杀了，而昨夜行动未必是冲你而来”
“唔”
柳真陷入了沉默，他几乎确定阴谋家就是柳荫，可是晴昆的话也有道理。
“又怀疑其它嫡子了？若是他们都被杀，是不是又该怀疑庶子了？”晴昆哈哈大笑“无论怀疑哪个，只要讯问他以及身边人，总能发现一些蛛丝马迹，但是你又不便这么做，尤其是对你的长辈。”
“这个”
“昨夜的事确实像是冲着豚予而来，但是你有没有想过若是没有豚予和他的护卫，这刺杀行动又该如何收场？”
“那恐怕”
“你认定是内鬼与狼部落合作，那么为什么狼部落能这么快掌握你的情报，他们可是才将触角伸到你领地外不久。就算确实是狼部落出手，他们如何与内鬼建立信任和利益如何分享？”
“那子爵认为现在应该如何是好？我已经糊涂了”
“你最糊涂的地方在于明明眼光狭隘到只在领地这一亩三分地，却连基本的情报网都没有建设。我不了解昨夜到底何人指使，但我认为他们不可能轻车熟路的选中内鬼，这其中必然有苍鹰部落的作用。鉴于苍鹰部落被狼部落视为要消灭的对象，那么如果你有情报网，只要调查下落入狼部落的苍鹰部落高层在这里的族民和部下就有可能查出信使。但现在你没有情报网，除了海捕调查之外，就只能从昨晚刺杀案本身着手。若是豚予王爷真的被杀，楚昂或者你的其它孩子有可能继承侯爵之位吗？就算是你侥幸活了下来，这位置也与你无关了吧？”
“确实如此”
“以侯爵的脸面和实力，就算豚予被杀，领地也不可能被剥夺，所以这内鬼还是侯爵的子孙，尤其是生活奢靡或党羽众多的”
“嗯”
“你是不是觉得我说了一圈又绕回来了？”
“不，我之前只是猜测，子爵让我思路更加清晰”
“也许更清晰，也许更糊涂，我只想告诉你自信包容与掌握必备信息不冲突，你能让那么多杀手潜伏进核心城市便已是你的失败了。现在除了从你的叔伯中抓到内鬼，没有更好办法保住你的位置。或许别人也在谋划尽快第二次袭击，你尽早应对吧，我想逛街去了”
“豚予王爷今日返回，他希望子爵能够同行。王爷侍卫昨夜死伤惨重，我担心他回去的路上再遭遇攻击”
“你担心便自己护送，我又不担心。”晴昆自顾自的起身准备出门，又想起站在一边的澜荣，靠近仔细嗅了几下，惹得澜荣颇为震惊的后退“澜荣你是不是救过我一次？我露营的地方有条被箭射死的蛇，那箭上的气味好像和你身上味道很像”
“我听人说子爵进山，本想拜会子爵，目睹子爵在休息，便替子爵守了一阵”
“那你为何没有现身找我？”
“本怕打扰子爵，所以不敢靠近，后来子爵无视了箭与蛇，我想子爵也不想理我吧”
“那也太让人失望了”晴昆叹气“我还以为你被我琴声吸引，我们就如高山流水知音一般不必相识就能相知，结果后来你竟没在出现了”
“我哪敢一直打扰子爵”
“叫我名字或者称呼公子即可，你我琴上朋友，不必那么生疏”晴昆不知她所言真假，不过知道她现在必然身心俱疲且为楚昂之事悲伤“你若喜欢，大可与我相约同去，不必客气”
“谢谢子爵公子”
“为了避免被你爷爷催促送那个老头，我打算躲在山里一段时间，你要不要与我同来，就当散心了”
“这个”澜荣看向一旁尴尬的柳真“现在事情繁忙，我得留下帮助爷爷”
“是吗？可是一个人弹琴也挺寂寞的，唉”
“那让昭离陪你去吧”
“昭离？他是何人？”
“是我的妻子，比我更擅音律”
“这合适吗？”
“城内有些混乱，我无力保护她，让她待在公子身边还更安全一些”
“那就听你的吧，请你亲自把她送到西南城门外，我在那里等你俩”
“好”
“子爵真不考虑送下王爷？万一王爷路上再遇袭击可咋办？”
“男爵想用这种方法骗我离开翠北城也太幼稚了，放心吧，我对你的领地没有企图，澜荣赶紧带人来找我”
“我不是这个意思”
柳真正想辩解，晴昆却自顾自的出门了。租住酒楼最大的好处就是不怕盗贼和不用打扫卫生，晴昆的马匹没有骑回，所以出门还得先去购买马车与锅碗瓢盆等。当然那些东西不必急于现在，当下优先要做的是拜托柳真纠缠。
晴昆在西南城门之外等了半个钟头，澜荣才驾着马车带着昭离前来。想必他需要花费时间向昭离解释，而昭离也需要时间化妆吧。晴昆看着澜荣握鞭手上遍布老茧，脸上更是因为刀伤而被布条抱着，觉得她也真是不易。
“这位便是晴昆子爵”澜荣扶着有些腼腆的昭离下马车，身后还跟了俩丫鬟“她便是我的妻子昭离”
“我没有马车，就把马车借我们吧，晚上可做尊夫人的寝室。至于丫鬟还请带回，人多吃的多还很吵闹，麻烦”
“那也好”澜荣点头同意并把马鞭递给晴昆“祝你们玩的开心”
“让你的丫鬟先回去吧，你送我们到城外吧，免得别人以为我把她拐走”
“这个不会吧？”
“请马夫和夫人登车”
晴昆无视澜荣的问题，做了登车动作，二人只能无奈照做。
“你把手腕伸过来给我”
离开外城区域后，晴昆拉澜荣去一旁密谈。在十分纠结的澜荣伸出手后，从怀中掏出红色的丝绳给她缠上，然后又给自己手腕缠上一根。它们只是普通的被染成红色的蚕丝，但由晴昆作为礼物送出自然不会是因为它们是此地没有的材质。
“这是什么意思？好漂亮的丝线”
澜荣满脸诧异，仔细端详丝线。
“此物名为红线，是我师门独有的魔法装备。我师门有牵红线缔姻缘的神话故事，后来一名前辈以这个故事为基础发明了这种可以让夫妻二人间隔千里却知晓对方安危的东西。”
“啊？”
“不要介意，我只是告诉你它的起源。”晴昆边说边将二人手腕红丝触碰，然后在触碰处制造一点红光后又分开“因为这种东西实在太好用了，所以用法早就超出了姻缘的范畴。挚友、师徒、战友，只要是彼此关心的二人即可使用。当你遭遇致命危机时，你我绳子会同时断裂，我会立刻赶来救你以报守护之谊。不过我只有这么一对红线，所以还请尽量不要让自己置身危险。”
“谢谢公子，这么贵重的东西给我不合适”
“不要摘，它已经被发动了，取下也会作废。如果你我距离太远，它会失效的；如果被你取下，它也会失效的；如果是太急的暗杀，我也来不及救你。所以还请珍重，必要之时可以直接扯断它，但必须是你亲自扯断，请谨记”
“谢谢，我明白了”
“请你对此物和此事保密。因为我仅此一对，连我妻子也不知晓，所以若是此事泄露，我在家里会被她们唠叨的”
“那对我使用也太浪费了，没有办法好好取下吗？”
“有道是夫妻同心，其利断金，代表姻缘的线本该一心一意，哪能朝三暮四？所以此物一旦使用便不存在被再次使用的可能性。请不要辜负它，更不要浪费它，更不要出卖我”
“但是我哪配使用这个？”
“虽然不知道你为什么女扮男装，但是任何女子都不希望脸蛋被毁吧？戴上此物吧，她会帮你身体伤口愈合，甚至可能连疤痕都不留”
“公子，你在说什么？”
“哦，我懂，我们的秘密，嘘”
“你怎么知道的？”
“不要紧张昨夜救你之时从你不整的衣领处看见你没有喉结，放心吧，我会替你保守秘密”
“谢谢”
“我能问句为什么吗？如果你相信我的话，可以告诉我吗？”
“这个”
“其实很好猜，无论嫡还是庶，你都只有姐姐，唯一的弟弟和你差了近十岁，我猜是楚昂或者你母亲为了避免丢掉爵位竞争优势而采取此措施，对吧？”
“你真的非常聪明”
“那么楚昂给你安排的未来是什么？让位给可能生下的弟弟还是让位给他兄弟的后代？我觉得他应该不会暴露你的身份，然后让你和男子结婚吧？不不，如果你始终没有弟弟，与其过继其它人的血脉，还不如过继你姐妹的血脉，但是那样的话，你们夫妻就成为障碍，只能被杀了吧？”
“我已经有弟弟了”
“但是这种可能性也存在，你无法否认吧？现在，你还会为他悲伤吗？”
“祝玩的尽兴”
“哈”晴昆笑着随澜荣走回马车，昭离还在车内坐着，晴昆笑着调侃“昭离姑娘，你一定要为了澜荣努力哦，澜荣说她全靠你了”
“什么？”
别说昭离，就连澜荣都一脸莫名其妙。
“当然是尽快生下未来的侯爵继承人呀”
“怎么突然说这个？”
昭离一脸娇羞，不过脸上也有几分尴尬，显然这个问题不是第一次被人谈论。
“没啥，咱们出发吧”
在澜荣怒目之下，晴昆牵着马车跑掉了。澜荣对他说自己父亲的话非常生气，虽然无法否认，但是还是很生气。原本就看不惯这个嫌弃领地贫瘠就不去的无责任心男子，当初前去射蛇是因为本想接近他，然后找机会切磋一下，同时也担心他若在自己姥爷家的山林出事会很麻烦。被晴昆救后自然非常感激，提议昭离陪晴昆出行自是因为感恩，同时也觉得那样对昭离更安全，但晴昆的话还是刺激了她。
怒气冲冲回到城堡，柳真正在与豚予商谈如何处置豚予家公子的事。没有晴昆护航，没有抓到内鬼，豚予哪敢上路离开。澜荣的两个叔叔已经派人召回，但内鬼会等到那个时候动手吗？看见澜荣回来，二人一同看向他。
“晴昆子爵出发了？他可有交代什么？”
“已经出发，只说让王爷与爷爷多注意安全”
心中不满的澜荣本想说红线的事，却还是忍了下来。虽然不知道红线到底如何作用，但是这材质显然非凡物。重新戴上护手遮挡，便无人能看见它的存在。
“大家如此忙碌，他却出去逍遥”
豚予愤怒不已，却又没什么办法。
“子爵归根到底是外人，对于帝国或许没那么深感情”柳真打着圆场“子爵出游之事只要咱们三人知晓即可，澜荣不可告诉其它人”
“遵命”
“王爷先回屋歇息吧，澜荣去把你柳荫爷爷喊来，就说我要与他一起商讨一下未来策略”
“是”
虽然柳真到处宣称斯利安伯爵是内鬼，但是听过晴昆分析的澜荣内心也在怀疑柳荫。柳荫既恼火昨夜的失败和晴昆的插手，又对更加警戒的柳真无可奈何。狼部落最强的十大勇士来了五个便被晴昆杀了五个，这份损失会被算在柳荫头上。他不知道柳真其实是怀疑他，跟着澜荣进入会客室，又被柳真以安全的理由带入密室。
密室之内只有柳真、澜荣和柳荫允许入内，柳荫战斗本不如柳真更何况此时还有一身铠甲的澜荣。柳荫入座之后，澜荣突然抽出短刀架在他的脖子上，柳荫顿时明白上当了。
“你在做什么？”柳荫大喊大叫“想要谋杀爷爷吗？”
“你若是现在招供，我保证不株连你的家人”柳真满脸怒容“不必大喊大叫，你该知道这房间偏僻且隔音效果很好，外面都是我的部下”
“招什么？我不知道你在说什么”
“你说如何勾结苍鹰部落又如何与狼部落勾结的，城里还有什么同伙，说吧”
“我勾结？大哥想要除了小弟，何必编这等故事。王爷呢？我要王爷给我主持公道”
“你还嫌家丑不够吗？”柳真愤怒的拍打桌子，震的柳荫神色张皇“如果王爷知道你的事，你的妻小儿孙还能活吗？刺杀王爷可是族灭大罪”
“别忽悠我，你是怕没保护好王爷，被爷爷废了继承权吧”
“就算我没了继承权，我还有鱼烛、剑况、澜荣，而你一族都会被绞死。你想争位没错，但你竟然攻击豚予王爷还有皇帝都要让着的晴昆子爵，你是疯了还是蠢到极点？你以为你藏的天衣无缝？你知道我为什么去见完晴昆子爵才找你吗？因为是晴昆子爵告诉我说你就是幕后主使，你觉得你能逃过他的追杀吗？就算你得了侯爵领地，你挡得住帝国铁蹄吗？”
连番质问说的柳荫神色有些不自然，而这微小的表情变化却让柳真确定了柳荫至少是内鬼之一。
“他说是就是吗？昨夜我一直在外面巡查，我若是内鬼，昨夜为啥不杀进城堡？”
“为啥？你敢暴露吗？就算你占了城堡，你挡得住那个单枪匹马灭了谷璧的晴昆吗？就算你挡住了，你拦得住他找援兵吗？最后劝一句：老实交代，我尽量帮你把罪责推倒斯利安伯爵身上，对于和你联系的线人与你同党也只杀不抓。请不要辜负我和你谈话的心意，否则大刑伺候，你一族也要被诛灭”
“我凭什么相信你？”
此话一出，等同不打自招，澜荣眼神迸射出杀意。
“你若不能脱罪，我能坐稳位子吗？放心，只杀不抓不审，并且若你家人参与其中，你可以隐瞒不说，我的刀只对外人。赶紧招供，我才能替你下晴昆子爵求情，请他放你一马”
“你说到做到？”
“自然”
柳真点点头，不过无论柳荫招供内容是否真实齐全都不可能活着离开这个房间，而他的家人是否株连要侯爵和豚予决定，但是恐怕不可能会放过。晴昆已经推测出柳荫，所以就算栽赃斯利安，柳荫也不可能放过。
昭离是一个乖巧懂事的女子，嫁给澜荣后则变身贤惠的妻子。虽然一直没有生育，但那不是她的错。昭离的乖巧懂事也可以说是胆小懦弱，嫁给澜荣并不是她想要的生活，但她不敢反抗与出卖，而且澜荣对她确实不错。不知道是保守秘密带来的小心翼翼让她太过憋屈，还是晴昆文采飞扬太过引人注目，晴昆假借与澜荣密谈为引，很快就把她知道的一切忽悠出来，甚至因为拥有共同秘密和共同话题而让晴昆变成她最亲近的人，比不能以真实共处的澜荣更为亲近。
“如果可能的话，我真希望是个男子”
“哦？”
“这样她就不用带着伪装生活”昭离叹气“最好生个男孩，那样她就能把重担卸下了”
“她若不想这样生活，大可以改变或离开”
“改变？我们承担不起改变的后果和恶名。至于离开，离开又能去哪里？而且我们关联的人太多，走不动的”
“唔，你顾虑太多了”
“或许吧，其实澜荣并非真的喜欢舞刀弄棒，也不是真的喜欢铠甲，但她不得不喜欢”
“现在楚昂死了，你觉得她是继承侯爵位置好还是不继承好”
“当然是继承好，那样不用被人吆五喝六的指挥，日子也能轻松一点”
“你似乎对她有真感情，比某些大部分夫妻更真”
“或许因为她对我很好吧，人都是相互的”
“那可不一定，我觉得贪得无厌的和只享受不付出的才是社会的大多数”
“也许吧，不过我觉得公子不是那样的人。过几日我们就回城里吧，公子不要住酒楼了，租个小院，我替公子打扫卫生”
“这个嘛”
“我和澜荣平日连个说知心话的人都没，现在有了公子，澜荣一定很高兴”
“是嘛？”
“一定是的”
“就怕她气的揍你”
“不会的，她很好的”
晴昆心想如果澜荣知道自己靠瞎猜来套话忽悠就了解许多她的密事，怕是揍你一顿都是轻的。至少在自己再救她一回前，还是别让昭离去触霉头。
“现在翠北城里杀手太多，澜荣担心你的安危，所以让我把你带出来。如果现在回去，岂不是辜负了她的心意”
“但是我也担心她的安危呀”
“你担心有什么用？你连我都打不过”
“这，那公子你去帮忙呀”
“不行”晴昆摇头“豚予和柳真都怀疑我盯上了侯爵的封地，我不想自讨没趣”
“公子何必在意他人看法？”
“那你告诉澜荣不要在意别人看法，然后让她换个女装试试”
“这，真是欺负人家”
“哈哈，话说你对她这么好，她对你又有几分？”
“她对我很好呀”
“是吗？正常情况下，哪个丈夫会愿意让妻子陪人出游，她就一点也不担心我占你便宜吗？”
“澜荣和我都相信公子的人品，再说公子救了澜荣，否则我可怎么办？”
“我的人品？我在你们这里的名声很好吗？”晴昆摇头“不，这事如果换个角度思考就很清晰了。”
“公子继续奏乐吧，人家很喜欢听，澜荣也很喜欢”
“这个国家像你们这样彼此信任支持的夫妻，我只见过你们二人，实在是可歌可泣”
“哦？公子不是已经结婚了吗？你和夫人感情如何？”
“我那并非因为想要结婚而结婚，而是在各种因素推动下，不能不结婚。至于感情，我说不清，但是并没有你们二人这样彼此扶持同舟共济的感觉”
“我想是因为公子太强了，她们没有机会表现吧”
“机会吗？”
晴昆思索要不要与她们共同完成为白鸽复仇，去掉她们的亲戚，还有俩个侯爵以及一个大祭司为目标。但是让她们知道阴暗一面真的合适吗？
至于澜荣，晴昆其实是有意挑逗她的芳心，想要把她变成自己人。这样一个自带巨大秘密的人成为侯爵，无论是管事的还是放权的，都会很容易受到约束并成为助力。至于她的能力如何以及她与领地存亡并不重要，只要在未来皇城夺位时不闹事就行。
或许可以考虑先帮她掌握侯爵之位，至于白鸽复仇之事则先解决弩砂与皇帝父子这三个与晶和晔密切相关的主谋，其它人可以先放放。
若要她继承侯爵，首先要柳真继承侯爵之位，其次另外俩名嫡子必须失去竞争资格并且她要有一个男婴。但是真帮她做这些事，恐怕只会落个怨恨。
晴昆纠结着，而狼部落则愤怒着。派去助阵的五个有勇士称号的高手全部被晴昆所杀，这比刺杀失败更让狼部落难以忍受。
农耕民族往往需要很长时间做战争准备，草原民族则更喜欢随时发动的劫掠战争。他们消灭苍鹰部落联盟后实力进一步激增，刺杀失败之后转化为军事行动之日不远，但是对他们而言攻击柳真就等同攻击帝国，所以他们或许会小规模骚扰，大型战争还需要时间。
“我改变主意了”晴昆对昭离说道“我决定护送豚予回皇城，这样豚予或许会从帝国中央层面给予这里一些帮助”
“那就太好了”
“你和澜荣要不要同行？”
“不太合适吧？领地正是用人之际，澜荣恐怕走不开，我也不太方便独自出远门”
“那样也好，去了皇城难免要见皇帝，而见皇帝是一定要搜身的。待我送豚予老头回去后，我先去伯爵领买些军资送来”
柳荫党羽众多，柳真杀掉他的部分心腹又控制住他家人之后宣布对被迫随同者只要自首便可既往不咎，然后在俩个儿子带领下对领地草原移民全面调查并对翠北城进行全面搜查。柳荫既然死了，最小代价接管翠北城的可能性便消失了，剩余的潜伏奸细开始执行破坏计划。出游十日之后，晴昆回到翠北城却见到处是烟火烧痕与哭声。
“夜间随机行凶、在城里井水投毒、到处引火，这些人真是无恶不作”柳真非常郁闷的叹息“但是他们太狡猾，从不与我们交手，只是不停逃窜，我们始终抓不住人”
“唔，我就顺便一问，其实我是决定送豚予王爷回城”晴昆看见柳真眼中光芒，却不太想回应“毕竟他是为我而来，不帮忙有点不好意思”
“那就有劳子爵了”
“那些放火下毒的应该武功一般，否则应该会直接冲你而来吧？就算逃窜也该有个方向和范围，你们就是抓不住也该防住吧？”
“子爵有所不知，他们武功确实不错，轻功非常厉害。我们能与他们交手的只是少数人，大部分士兵就是围住了也打不过。更何况他们根本不打，就是到处逃窜躲避”
“不如将城市进行网状划开并设置瞭望塔由弩箭手鸣鼓监视指挥，一旦发现敌人位置就由高手进行包抄。敌人或许会先攻击瞭望塔，所以塔上要有代表人安全的标记，塔与塔之间要能定期交流暗号”
“这是一个办法，只是现在才建塔有点太慢，子爵还有没有更快的办法”
“那就只能是我出手了吧？只要前往他们，我就能根据他们的气味尾随追击。但是嘛”
“怎么？”
“我帮你，我有什么好处？”
“子爵想要什么好处，还请直言”
“我要的东西可不简单”
“子爵不如说说看，是想要领地吗？”
“你觉得我看得上你这里吗？”
“啊”柳真被一句话噎住“应该看不上吧”
“那不得了？”晴昆说道“我要的只是一个保证”
“什么样的保证？”
“未来，你与澜荣不会成为我的敌人”
“我被公子所救，自是不会做忘恩负义之事，澜荣也不是忘恩负义之人”
“那就行了”
“仅此而已吗？”
“这事可不简单，等你保证澜荣也不会与我为敌后，我便出手替你解困”
“好，我现在就唤她前来”
“要真心实意而不能是空口白牙随便扯，你俩得给我写个保证书”
“这个没有问题”
“那好，我先去做些准备，你先对我参与之事保密。今晚只要他们敢行动就一定抓住”
“有劳子爵了”
晴昆带着昭离先去木匠处，让他赶制百把木制尖头锥和木哨，接着打听到被下毒的井进行气味和毒素调查。只要分析不同水井的共同气味，去掉查案的便很可能是凶手了。晴昆躯体的鼻子当然没这个本事，但对晴昆而言轻而易举。虽然不想暴露真是本领，不过在目标行动前先对其大概方位有所掌握才可以恰好在最难缠的附近出现。
澜荣对于晴昆的要求颇为莫名其妙，不过大局当前，她还是在羊皮卷上写下了自己的保证。
“请安排人把木哨绑在弩箭上再交给我，令你的士兵组队分散在城内根据哨声捕捉被我打伤之人，我会尽量留活口”
“我立刻照办，一切拜托了”
“准备好后，让澜荣送来，我要先去酒楼喝几杯”
轻功厉害才是真的厉害，这是草原勇士秃鹫的座右铭。攻则一击得手，退则一撤百里，无论输赢都能保证自己立于不败之地。很多人都比自己厉害，可是最终倒下的都是他们，因为活着才有机会取胜。
秃鹫已经知晓晴昆回来，今夜本不想出击，但是听闻晴昆在酒楼买醉，便决定行动继续。这种扰乱行动非常伤害对方士气，可以让战争胜的更加简单。但是当他闯进一个苍鹰商人家中引火，然后准备随便杀几个遇见的随便什么人就逃到其它地方时，一身白衣极速逼近。秃鹫察觉不妙，立刻以轻功转移，但是无论他怎么加速或者减速，对方都在躲避暗器的同时还与他保持十步之遥。这意味着对手轻功远比自己高明，只是在猫戏老鼠一般愚弄自己。
“这种轻功，莫非是传说中的子爵大人？你我无冤无仇，能否放我一马”
后面的人没说话，作为回应，一个长长的尖锐物体刺穿了秃鹫的左肩。秃鹫本有不会被任何人打中的自信，但是对方在高速前进的过程甩出能打穿他肩胛骨的木锥，这让他心中感到绝望。
或许对方是打偏了，秃鹫不想给追踪者更多机会，拼命转向巷子。然而追踪者却不言语，只是默默继续跟踪。
“阁下到底要做什么？”
气急败坏的秃鹫边跑边骂，然而回应却是右肩的肩胛骨被刺穿。这下秃鹫明白了，对方不是打偏，而是故意折磨他。疼痛影响了他的行动力，只有逃生**刺激他在拼命。
“求你放我一马”
速度降慢的秃鹫忍不住开口求饶，这次左腿小腿腿窝中了一个木锥，使他无法继续奔跑。
“在下对阁下轻功拜服，认输了，求你放过”
作为回应，他的右小腿的腿窝处又是一根木锥，随后白衣让将一根弩箭扔向空中。明明没有使用弩弓，可是弩箭的速度却很快，并发出尖锐的呼啸声。秃鹫这时才发现对方木锥装在手中提的篮子里，他一边提着篮子扛着箭筒一边在高速在击穿目标，这本领可不仅仅是轻功好就能做到。白衣人上前一步，把一根木锥塞进秃鹫嘴中，随后又扔了一根呼啸的弩箭，然后便跳上墙壁离开。
不久之后，失去逃跑与自尽能力的秃鹫被鱼烛带到柳真面前。以生存为习武奥义的秃鹫不可能为了忠义之心而熬过刑罚，实际上刚才的追逐已经让他心里崩溃。
既然鸣箭响起，剩余的目标就没时间玩猫捉老鼠游戏了。于是接下来城内不断有鸣箭响起，越来越多的人被士兵送来，但是没多久他们身上便只有伤而无木锥，显然晴昆低估了柳真所说的“少部分人”的数量。再后来，鸣箭声沉默，士兵们只能从倒霉蛋的哀嚎声来辨别方位。从第二个目标开始直到晴昆回到城堡，用时不过一个时辰。
“我抓住的都是在鸣箭响之前便有破坏行动的，或许他们还有同伙，那就看你的本事了。”
“多谢子爵，如果不是子爵，我们恐怕永远抓不住他们”
“客气了，我会再守三个日夜，然后便与王爷离开。届时请你准备一场针对王爷的告别宴会，让尽量多的人知道王爷离开之事。由我护送之事不必告诉他人，我也不会出席宴会而是直接在城外等待与他们汇合”
“子爵费心了，我真的是不知该如何感谢”
“我所做所为不过为了报答澜荣守护之义，男爵无需对我说谢”
“应该的，应该的，我们全家都该谢谢你”
“不必客气，不过澜荣若要做侯爵，天天呆在领地不见世面可不行”晴昆看澜荣对自己眼神并不友善，于是故意加深语气“回去之后，我会设法购买一些粮草弩箭送来，希望用那些军资换澜荣做我护卫三年，澜荣意下如何？”
“我？”
“这是好事，澜荣你还犹豫什么？”
“好吧”
澜荣感觉晴昆不怀好意，可是又没有办法拒绝。豚予知道晴昆亲自护送他回皇城，自然高兴的给柳真许诺了一堆支援。不过晴昆懒得和他在路上磨蹭，以防追杀的理由让马车跑的飞快，颠的豚予一路都很受罪的感觉。抵达皇城外后，讨厌那套礼仪的晴昆没入城便南下去弩砂伯爵领。虽然在柳真领地待的时间大为缩减，不过他还是是干掉身边有大量护卫储君。
其实即使储君出游，这也不是一件容易事。但是这个人缺乏利用价值，毕竟让他反叛也不合情理，他们父子关系似乎还不错。
可是既然他已经被暗中控制，那晴昆要解决他就太简单了，一只毒蜂和一个要方便的理由便能达到目的。在那之后，晴昆让这个阴谋家的灵魂也遭受一番折磨才消散。
见到她们之后，温存不到片刻，三人便连珠炮一般开始数落晴昆独自去领地之事。尤其以晔的不满最多，不过似乎也不是不能理解。对于她们的责备，晴昆觉得那更像撒娇。
“你去皇城不带我，去领地也不叫我，真是让人生气，我都在准备去找你了”晔气呼呼的说“两个老女人一天到晚聊孩子，就我跟外人似的”
“我们是老女人？”芳白了晔一眼“你也快老了”
“呵呵呵”晶呵呵笑着“老女人就老女人吧，我不生气”
“哼，相公，你看她们这样子吧！五个老女人组成了天天聊孩子的帮派，我一个人有多憋屈郁闷，你知道嘛？都怪你！”
“好好，怪我，我给你们讲讲翠北城的好玩的吧？”
“不急”晶说道“在那之前，请相公先和我切磋几招”
“啊？是名为切磋，实为揍我吗？”
“相公真是聪明，不过这次不是啦，我让你见见我锻炼的结果。在你不在的日子，我可是天天修炼哦”
“为什么？”
“为了不成为你的累赘”
“这话说的，我啥时候觉得你是累赘了”
“虽然比不上白雀和白鸽，不过我觉得比之前的自己还是进步不小”
“吹吧”晔在旁边拆台“天天不是看娃就是到处唠嗑的家伙能有多少时间锻炼？”
“可是你打不过我哦，芳姐也不是我对手”
“那是我不嫌累，而且你比我老，多练了几年”
“我只比你大两岁，不过随便你怎么说啦，相公来切磋一下”
“好”晴昆觉得她们拌嘴要比彼此过分客气更亲和“让我看看你的本领吧”
“如果我赢了，相公要好好陪我一个人几天哦”
“太狡猾了，我们不同意”
“三天吧”
“不行”
“两天，外加做亲自家务一天”
“一天，外加亲自替我们做家务两天”
“成交”
三人讨价还价，很快确定了晴昆的交易价格。
晔说的是实情，但是晶确实有了很大的进步，尤其是和芳或者其它同龄人对比的话。教她的神樱皇国武功以及她家传的武功都相当程度进步。因为根基的原因从帝国层面来说还不能算很强，但是从同龄人的角度绝对是翘楚。芳的进度就差太多了，晔则似乎有些懒散的原因，招式练的数量却用起来一塌糊涂。晶的招式凌厉而洒脱，颇有几分女侠的英姿。
“晶，你的进步实在太快了，有股女神的气质。不过不要一味追求匹夫之勇，还是要牢记带够护卫”
“和白雀他们比，如何？”
“这个还没法比”
“懂了，我会继续努力”
“我也努力了”芳很不好意思的说“明明最早跟着你练武，现在我连小晔都打不过”
“你这么温柔的个性不适合打打杀杀，能够自保就行了”
“那我呢？”
“小晔这么可爱，练得好坏都一样啦”
“油嘴滑舌，我会超过晶的”晔顿了一下“杀害白鸽的幕后主使，查到了吗？是不是我太爷爷？”
“你怎么突然问起这个”
“我不是傻子，这是最可能的答案吧？这些日子，我一直在想这个问题，你不带我去皇城和领地，是不是也是因为这个？”
“当然不是，我不是说过要先去探路嘛”
“那你打算怎么给白鸽复仇？”
“你希望我怎么做？”
“不知道”晔咬紧嘴唇“这不是我能决定的事，能不能告诉我主谋都有谁？”
“据我收买的消息，谋划者主要有皇帝、豚予王爷、榈伽大祭司、宛睿侯爵、耶侣侯爵，你的父亲没有参与，毕竟这么机密的事知道人越少越好”
“是吗？消息准确吗？”
“此事虽然高度机密，但是他们毕竟不可能亲自执行，我威逼利诱了一些他们的部下。其实还有那位储君，不过据说他已经意外去世，所以仇人主要就这五位。”
“夫君打算怎么做？”
“你不应该立刻极力劝阻，若是失败就气急败坏回娘家吗？”
“你是想气走晔另娶吧？”晶插嘴道“小晔可不会上当”
“好吧，我开个玩笑。要不要复仇还没拿定主意，我不想伤害你们任何一人，可是若没有白鸽，你们当初也会被灭口，包括小晔你呀”
“我不知道怎么说，心里很烦”
“这事先别提了吧”晶摇头，目视走开的晔“夫君接受子爵爵位时，我以为你决定留在这个国家。但是现在，我看不懂夫君的打算了，该不会哪天抛下我们自己离开吧？”
“当然不会，不过我是不是应该说没有查出？现在似乎很尴尬”
“被视为外人才会让人尴尬”小芳说“她可是天天想你，夜夜盼你回来，心里早就是你了”
“你呢？”
“我不想”小芳得意的哼了一声“因为你会想我”
“我们小芳的俏皮话还是这么让人欢喜，希望小晔不要因为此事而精神崩溃”
“你才精神崩溃”小晔哼了一声，拿着一把洗好的枣走回“一回来就把丫鬟仆人撵走，这么想让她俩干活呀？”
“你不懂”晶嘿嘿笑着“这叫男耕女织过日子，是大人们的浪漫”
“唉，小孩子”芳也笑着说“做家务也是一种情调”
“可恶，俩个老女人一唱一和，真可恶”
“总觉得晔现在说话粗鲁了很多，是我错觉吗？”
“被气的”晔怒道“侯爵领，我也要去”
“这可绝对不行”晴昆摇头“那边是真正的混乱之地，不舍得你去冒险”
“真的吗？但是，万一你在那边又和哪个女人勾搭，怎么办？不行，我不放心”
“你是公主，如果你去了，你觉得那些坏人可能不抓你吗？”
“那我去吧”
“小芳你连晔都打不过，我没法时刻保护你，我也有其它事要做。至于晶，你得替我保护她们”
“你该不是怕我们坏你好事吧？”
“那让如月代表你们的监视随我去吧”晴昆说道“她虽然不会武功可是也没啥地位，就跟别人明说是为了监视我好了”
“你就不怕她出事了？”晔狐疑的问道“而且老女人们舍得和她们的孩子分开吗？”
“让她以丫鬟身份随行，谁会特意针对丫鬟出手？再说真要出什么事，她也没你们重要呀。此外我也想让她了解翠北城附近的特产风俗，将来我若真有领地，她可以做我们的管家或产业掌柜”
“算了吧”晶叹气“话虽如此，我不觉得你真能狠心不管她，毕竟她可是你从雷德王国带回的”
“若是你们不乱猜忌，那最好是谁也不带。我希望如月和霁夏能够多培养一些会雷德王国语言的仆从，将来可以起信使的作用，并且也有利于典籍的相互传播”
“晶，你又让她借坡下驴了”
“你也别天天瞎混”晴昆拍了拍晔“否则将来你的学识、眼光、能力都会远远不如她们，可是我又觉得你最天资聪颖，所以我会觉得相当可惜的”
“是嘛？人家也不是不努力，但是我的老师都在皇城”
“晶和芳不也是自学吗？你们已经过了学习基础知识的阶段，现在主要看自己悟性和勤奋”
“其实她非常刻苦学习各种典籍”小芳说道“她和晶一个比一个认真，我已经赶不上她们了”
“我不信”晴昆摇头“你是老大，比她们都更厉害，只是你太善良，老是替她们干活”
“也没有啦，其实平常有丫鬟的”
“明日单独陪我逛街游玩”晶说道“你答应我的”
“当然，陪你们也是我的责任”
晴昆有点无奈，但这是无法避免的义务。单独陪晶的时候，晶聊的内容与有其它人在时颇为不同。
“其实我不太理解你帮助侯爵领的方式”晶第一个问题就很尖锐“你若真想帮他们，留在那里或者请帝国中央出面不是更好吗？以伯爵领的实力又能提供多少物资，又要耗费多久运到”
“很简单，我并不在乎伯爵领的战争，我只是找个理由去推销想伯爵领特产的草纸、精盐榨菜、酱油、醋，顺便找机会与他们打好关系”
“不在乎他们安危却又想搞好关系？”
“我给你说一个秘密，你不要告诉别人”
“包括芳姐吗？”
“暂时不要告诉任何人吧”晴昆说道“你很聪明，所以我觉得与其瞒你，还不如告诉你实情，由你替我想办法解释”
“好”
“事关一个叫澜荣的侯爵嫡系子孙，我认为若是这个人成为侯爵，她身份的秘密将促使她至少不会与我们为敌。”
晴昆把了解到的澜荣和柳真一家之事向晶全盘托出，晶如晴昆所想一般没有像泼妇撒泼一般纠缠，而是直接点到了第二个尖锐的问题。
“相公争取侯爵的支持，是对这个国家有所图谋吗？我自然全力支持相公，但是我不知道相公到底想做到哪一步”
“我并不在乎权力，也没想好做到什么程度，那也不是我想怎么样就能怎样的。我觉得无论如何，至少能庇护你这个未来的女伯爵吧”
“我？女伯爵？”
“我收到消息说白雀似乎失踪了”晴昆叹气“我了解他，绝对不是随便玩失踪的任性性格，所以恐怕已经遭遇不测。实际上在他失踪前，雷德王国便已经四处起火来反对她的新政。如果让你做女伯爵，帝国的战火恐怕更加猛烈，所以我想尽量拉拢一些有地位和力量的人”
“啊”晶呆了片刻“相公所图可是极其艰难，我能为相公做些什么？”
“好好学习，为成为优秀女伯爵而努力吧”
“遵命！陛下”
“不，如果真的需要掌握最高权力，我宁可让晔来做女王或者扶持一个傀儡。”晴昆说道“我毕竟是异乡人，我若为王会比晔的阻力更大。”
“我觉得难度都差不多”
“其实你更合适，但是”
“没关系”晶淡淡一笑“作为历史第一个女伯爵，总比傀儡女王更有意义”
“也不能说是傀儡女王，我并不是很爱管事”
“好好”晶笑着说“那我可是非常嫉妒她呀”
“现在也就想想，有可能也就只是想想，毕竟也要顾忌芳的感受”
“随意啦，对于女伯爵什么的，我也无所谓啦。不过之前我们身边的丫鬟可来自爷爷特别训练的那些杀手，这些人由我看着倒没啥事。但是据说皇帝有认真培养这种杀手，你可千万别被她们的美色迷惑而丢了小命”
“迷惑我？难呀，天下有几个能比你漂亮的”
“呵呵，油嘴滑舌，我看你也别不用准备物资了，澜荣肯定被你花言巧语迷住”
“我是真心话啦。”晴昆赶紧转移话题“说起成为女伯爵，这也意味着你与兄长反目，怕不怕？”
“怕是不怕，但是我不希望搞得血雨腥风，毕竟都是一家子”
“这样啊，那你这个女伯爵恐怕机会很小，毕竟它得争取”
“我可不在乎，而且轮到我这一辈也得几十年后了吧？”晶边思考边随口说着“如果你放任不管，等到侯爵领地彻底被灭后再出面帮忙，这样不会可以让那个澜荣更效忠吗”
晴昆心中暗自摇头，晶的心中始终还是把伯爵领当自己家，所以无意间对待伯爵领与侯爵领地的态度截然不同。由此可以推断晔的态度，所以看来不阳光的东西确实不能见光，而她们也有些政治幼稚。
“你说的是一个办法，但是如果保全侯爵领地的力量，未来不是助力更多吗？”
小小的帝国竟然有四个侯爵分割领地，太多了。
陪她们玩了几日，晴昆秘密见了如月，并如月那边了解到弩砂伯爵家族对待子爵和三人的态度。这些情报由如月感受和提供要比虹与三人更真实，也比晴昆直接了解更有实际意义。
“如果让你暗杀弩砂，为白鸽报仇，你敢不敢？”
“我有的选吗？但是我没有足够的自信独立完成”
“那么就尽量记住你所能接触的信息，等待我的需要吧”
“我会尽力，但是我其实不太可能接触到机密的东西，我也挺怕那个斐硫管家，感觉他对我过分客气”
“是吗？”
“他似乎一直在调查洛棱伯爵的死因”
“查出什么了吗？我也很好奇是何人所为？”
“我不知道，我哪敢细问？而且我的帝国话还不够熟练，有时遇见鹿烛和虹聊天也听不懂”
“你做的不错，保全自己才是最重要的。总之除了领地信息，你要多磨练自己商业能力，未来有大用”
翠北城，柳真对不能拿出有效身份信息的游牧民族难民展开了大驱逐。他的妻子不赞成这么做，却也没法坚决劝阻，毕竟城内的敌人卧底搞了太多破坏。
豚予王爷遭受被刺杀的狼狈和恐慌之后对狼部落恨之入骨，同意了从帝国层面给予柳真支持，但这份支持需要与贵族们商讨然后再花时间准备。结果直到翠北城被围困，帝国的支持也没有到位。
晴昆耗费三十日准备近百辆马车来拉茅草纸、调味品、谷物、腌制品、御寒衣物等，弩箭等军资则因为帝国法律和沿途通行等实际问题而放弃。对于战争而言，这些东西实在不够看，并且人员沿途的消耗就要占很大比例，但是千里送鹅毛，礼轻情意重嘛。考虑到即使有弩砂伯爵的介绍巡与晴昆的西北子爵腰牌，沿途运输还会麻烦不断，耗时费力，所以车队由弩砂派人先行出发百日后，晴昆才告别她们出发。
在这百日内，伯爵领在晴昆建议下建造了网格式管控体系与瞭望塔守望式天眼系统，同时开设了面向包括自由民在内的贺螺城公共教学院校。
这种收费教学不会教授武艺，和贵族私学相比，它最大的特点在于让家境没落的偏远分支以及交的起学费的自由民可以更好的被当家贵族了解他们的后代是否有优秀人才。
晴昆的建议是把它设置为分散在乡镇的收费极其低廉的稚童识字校和仅仅存在于伯爵城堡附近的收费相对较高但部分自由民能够接受的教授器乐、律法、历史、农商工校俩级。
对于无法接受贵族私学的没落分支和自由民而言，这个学校不仅可以学习知识且成本更低，而且弩砂伯爵还有诸位小伯爵可以从此扩充自己的人才。
就算不习武，单纯文化提高也有可能带来更多的野心家，所以过往的伯爵更倾向于限制知识传播。
现在伯爵领有如此多赚钱生意需要识字懂法的掌柜，所以弩砂伯爵很乐意把他作为一个人才培养学校。但是他并不愿意按晴昆设想大量招人，最终商讨之后除了商业中学外，只在自己城里和族地增设置了俩处识字基础学校。
从弩砂的态度可以看出教育体系变革极其艰难，而且晶与晔也证明了精英教育也很高效。
从文化繁荣的角度来看，精英教育产生的艺术无异于一朵朵昙花，究竟如何选择就看帝国未来是家天下还是家族天下了。
储君意外死亡之后并未立即新设储君，原本占绝对优势的存在消失就意味着大伙都有机会拼一拼。晔作为已婚之人，要回去办事需要晴昆陪同，但晴昆出现之时已经过了日子。晴昆以自己不被皇帝所喜以及想在前往侯爵领地送物资前多陪陪她的理由劝说她暂不会皇城，实际上晴昆已经先于伯爵领知道狼部落已经深入帝国腹地。
离开贺螺城的晴昆纵马前往西北，而西北边境侯爵领已经仅剩翠北城还未被敌军践踏。帝国北部烽烟四起，但在翠北城与皇城被摧毁前，位于东南边境的弩砂伯爵领还算安全。
西北边境侯与附属贵族们以边境诸地要塞、小城相连接构造了一座抵御苍鹰部落的北部长城，西与东则因帝国连接而工事相对简单。不过如果西与东俩个方向生变，侯爵既可以快速调兵抵御也可以诱敌深入后包抄，所以侯爵领若非内部生乱，想要靠战争攻下会付出很大代价。
但敌军之强超出了柳真预估，短短两百多日，侯爵领便只剩下北境长城与翠北城还在苦苦坚持。这还是建立在狼部落各军团耗费时间赶路与攻灭沿途有威胁城镇花费不少时间，同时在视帝国为整体的前提下，部分主力军团绕过易守难攻的要塞直扑皇城。
擅长草原上骑行攻击的草原民族原本在攻城方面缺乏技术和意愿，但是狼部落不同，他们有着掠夺而来的攻城技术与大批依附的仆从军。面对地上要塞与地下隧道勾结而成的北境长城，他们在保持正面压力的同时对因为领导者玩忽职守而防御力若的帝国直辖领地展开攻击，并且很快从侧面进入侯爵领完成了战场切割。
原定的预案面对军力数量与质量都占绝对优势狼部落军团彻底崩溃，侯爵领地除了北部防线和翠北城依托防御工事苦苦坚守外，包括小贵族领地在内的村镇城市全部沦陷。
除了少数被许可作为奴仆协助反攻之外，狼部落所到之处尽是杀戮与掠夺，翠北城与北境之间的城镇全部化为几乎无人活着的废墟。
帝国的最强应对需要协调各贵族还有盟友，这与整体独裁的狼部落截然不同。在皇城仍然为物资支援还是军力支援而商讨，皇族为是否借机削弱一个贵族而议论时，一支狼部落军队已经逼近皇城。
晴昆并不认为它们的实力足以攻占皇城，和那些被狼部落灭国的小国不同，帝国的皇城皇城如云。除了帝**和盐神教的力量，在皇城养老的贵族也有不俗的实力，而不能立刻拿下皇城就意味着被勤王军反扑。连续太过顺利的灭国战使得狼部落的统领者过于狂傲，他们应该思索连翠北城都不能迅速占领的情况下真能擒贼先擒王吗？
皇城的榈伽大祭司通过深挖出现鬼魂的地宫抵达另一处地宫。从里面的陈列物来看是一处年代很久远的身份不明的古墓，墓里东西都带有浓厚的历史沧桑感，而在墓主人身旁除了一些首饰宝石之外，还有一座纯金三脚蝙蝠的雕像。蝙蝠的一只爪子里握有一块红色的水晶，另外俩只爪子疑似也曾握着什么。发现这块沉重的黄金引起了人们的欢呼，但是在黄金雕像送到不计代价也要挖出地底奥秘的榈伽大祭司面前时出了更加匪夷所思的事。
这位鬼使神差亲自蹲守在现场的盐神教二号人物兼实质上的核心人物当众使用魔力对红色水晶进行测试，围观的教徒则看见水晶突然放出耀眼光芒而榈伽大祭司当场昏倒。
三日后，榈咖大祭司醒来，但是他惊恐的发现一身神圣而强大魔力的他身体发生了异变。首先的拥有强烈的嗜血**与对饮食的厌恶，其次是身体力量变成邪恶闇魔力且恢复能力极强。
实际上那三脚蝙蝠不过是神樱皇国的工匠用黄金制造的普通雕像，水晶也只是一块非常普通的矿物质水晶，至于现场红色光芒不过是光魔法幻术，但是三日的昏迷期间，棕榈大祭司体质却被改造为传说中的吸血鬼。
除了他躯体自身原本的力量外，幽魂还赋予了他更强大的魔力，代价则是他的很多自以为来自自己的思想实际上来自幽魂操纵，例如必须极力隐藏自己变化这点。
他下令把那黄金雕像重新熔铸为盐神像后献给皇帝，而水晶则随手丢在房间后再也找不到。不知未来人们会不会猜测三颗魔力宝石的关联，反正这雕像很快便会被皇帝拿去铸造金币，而水晶则会和它的同类一样流入珠宝市场。
晴昆从寄附在澜荣护身红线上的史莱姆魔物处了解西北战况，从皇城的幽魂了解帝国应对，但是他没有了解到的是自己运送物资的车队未抵达翠北城便因畏惧狼部落势力而自行折返。原本晴昆很期待这趟运输可以展示自己的善意顺带坑一下鹿烛的叔伯兄弟，结果花钱却没办成事，这让后来知晓的晴昆颇为郁闷。
皇城针对柳真的支援需要时间讨论，等不及的侯爵鬼使神差般带着自己的儿子和护卫先行回领地。通常情况下，他应该留在皇城来拉拢更多资源，但他还是做了这个决定，并在回去的路上遭遇身份不明之人劫杀。
那帮人穿着狼部落的服饰，使用狼部落的武器，但是他们展示出来的武力绝对不是掉队的狼部落小队所应该具有的力量。
这支小队没过多久便被偶遇的帝**所杀并弃尸路边，使得刺杀侯爵之人的身份除了丫鬟们的佐证外，再无任何查证的可能性。那些丫鬟不懂武力，她们除了抱着头说好可怕、好厉害，也说不出到底他们有多强。
晴昆抵达侯爵边境前十日，北境防线终于崩溃，而原因则是内部出现混乱。狼部落的凶悍暴虐早已传遍领地，无论贵族还是自由民甚至奴隶都知道失败就是被杀，他们除了抵抗别无他法。
在攻击其它城市时几乎战无不胜的投石车与弩车面对北境防线则作用不大。防线设计者们依托山脉深挖隧道，又利用砖石、泥土构建山型要塞。投石车和弩车就算打烂了地面的城墙与弩车也无法打烂隧道，即使一时占领了一处要塞，轻易进入隧道也会在岔路和机关威胁下战力大减，而守军则可以通过地下隧道无视山体的滚木、陷阱、乱石迅速彼此支援。
失去骑兵优势，失去先进攻城利器的优势，纯粹步兵与武者的进攻与熟悉地形且拼死抵抗的防御，做炮灰的奴仆军几乎毫无用途，而狼部落又不愿轻易折损自己的力量。在这种情况下，狼部落改变了战术。他们通过俘虏口中的情报优先攻击防御薄弱部位，攻占堡垒、要塞后也不再谋求一鼓作气击溃敌军，而是就地深挖和填埋，将防线进行切割，同时在完成绕后对北境形成大包围后，把他们后方彻底毁灭。虽然地下存有很多粮草，失败数量也很多，但是这种被包围的感觉非常不好。而狼部落又利用主导战场的优势对守军进行劝诱和瓦解，最终北境防线在孤立无援的状况想逐渐崩溃。按照防线设计者的考虑，这里就算出现无法抵御的强敌也可以磨到支援对敌人进行内外夹击，但是北境防线直到基本覆灭也没有等来支援。
翠北城本身就在被围困的状态，帝国的支援自然优先保护皇城以及夺回被占领的直辖地盘，所以本就迟到的支援变成了根本不存在的幻想。晴昆抵达之时，翠北城城墙之外以及化为无人活着的凄惨之地，而城墙之内则遍地断壁残垣，显然有敌人渗透烧杀。
翠北城的城墙以石块城墙为核，以土砖为外衣又覆盖了厚厚的泥沙，这样宽阔的墙体之外还有一道宽广而腥臭的护城河。
防守城池最大的威胁不是如雨般的箭群或者如蚁般的爬墙敌军，它们虽然威胁很大，但是穿戴整齐铠甲便能配合地利占据防守优势。
防守城池最大的威胁在于被投石车扔进来的沉重石块、燃烧木桩、染病尸体以及耗费巨大却很有效的魔法阵。那些石块木桩能够把穿着铠甲的士兵砸翻，而需要大量宝石为核心的魔法阵无论直接发射能力还是推射物体都能对墙体造成巨大的破坏。
这还只是底层的群体战争，无论攻防最决定性的因素还是武者。防守城池的士兵们穿戴上铠甲可以成为武者很好的助力，而进攻一方如果不等待喽啰们爬上城墙就发起攻击，那么进攻一方的武者会面临严重的体力问题。狼部落势力的武者数量很多，那些归降的奴隶族武者为了生存而作为炮灰前仆后继的随奴隶军冲上城墙。虽然他们相较于翠北城的武者并没有碾压般强大的存在，但是当质量差距不是极端化的时候，数量差距便尤为重要。
不过这个数量是相对于翠北城守军而言，在逃难的苍鹰部落权贵们加入战争后，高手的数量便是翠北城占优。这些以嫁给柳真的公主为纽带而逃来的苍鹰权贵以及因柳真对他们接纳而来的更多逃往权贵们深知柳真领地若亡，他们便随之要亡。想要前往帝国腹地，那需要更多的钱财与审核手续，而帝国未必能够像柳真一样善待和接纳他们，至少柳真对身份明确的有钱人还是颇为大度的接纳。
随着领地诸城覆灭，有资本逃难的人纷纷涌入翠北城或帝国其它城市。柳真以自己为统帅统领全部防御工作，以剑况为自己助手并协助掌管城防军，以澜荣为自己助手并侧重管理城内治安。从这个安排可以看出柳真属意的继承人在楚昂死后便是鱼烛，其次是剑况，而年轻的澜荣并非他心中的优先人选。剑况明明是丢城之后战败而归，却能够仍然被信任并委以更重要的职责，一些与楚昂交好的部下与小贵族心中颇有微词。
攻击翠北城的军队还利用黑夜派人强闯城墙混入后进行下毒、暗杀、烧抢，柳真等领导者自然也是暗杀目标。虽然城墙坚固，柳真城堡也很坚固，但要管理治安便少不了在街头抛头露面，澜荣不知自己遭受了多少次暗杀。一开始明明是协助管理治安，但是在治安军统领以及协助内务的管家先后遇刺之后，澜荣便成为治安军的最高统领。澜荣当然也遇见过生死攸关的时刻，但多亏了红线，每次都能以她获胜或敌人逃跑为结局。
晴昆一边等待局势演变，一边利用技能跑到南部海域。自古以来官匪勾结都具有不稳定性，弩砂勾结海盗的主要目的还是为了保证自己航运平安或者有一些见不得光的私心。
那些以伯爵令旗为掩护进行修整，然后以自己旗帜为威吓四处劫掠的海盗们对于弩砂而言不过是卑微的小人物。但是这些小人物与伯爵有关便意味着可能被人在未来认为与晴昆有关，所以晴昆一直暗示弩砂远离海盗而未得到回应。
在帝国风雨飘摇之际，在弩砂勤王之时，晴昆根据弩砂思想中的线索，以一队异地傀儡海盗为刀击杀了几乎全部与弩砂有关且身在海上的海盗，然后扛着弩砂的旗帜向一艘有高手坐镇的过路商船发起自杀性袭击。
进攻皇城的狼部落联军如晴昆预料般未能顺利攻城，他们采取了对付翠北城的办法进行投毒和烧杀以及对重要人物的暗杀。但是由于晴昆插手翠北城使得狼部落一支主力彻底溃败，最终它们为避免被彻底包围而不得不大幅度后撤。不过这不影响晴昆误入其中，并导致弩砂在战场上因为大意而中毒箭，毕竟弩砂勤王这事本身就意味着他的末路。当然这也不影响守备大意的皇族成员被杀，实际上某个吸血鬼因为认为吸食地位越高的则获得力量越强而趁乱制造了相当恐怖的恶名。只可惜它的力量会随着时间而下滑，而且似乎抵达上限后突破极难，所以它不得不伪装自己以便谨慎行事。