195 缄默人的交易
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赫敏顿时握紧了时间转换器。
虽然这个东西给她带来了很大负担，平时躲避同学们的注意回溯时间去上课也很辛苦，赫敏已经决定了要放弃两门课……
但是真到了不得不把时间转换器交上去的时候，赫敏依然觉得有几分不舍。
片刻后，她在几人的注视当中，缓缓解下了脖子上的计时器，把它放在博德手中。
“好吧……其实这个东西简直快要让我发疯了。”赫敏故作轻松地耸耸肩，说：“真不知道珀西是怎么安排好自己时间的。”
“跟我来吧，格兰杰小姐。”麦格教授站起来说：“我们需要重新安排一下你的课表。想好放弃哪两门课了吗？”
“当然。”赫敏一边随着教授出门，一边说：“麻瓜研究和占卜。”
麦格教授从来都不喜欢占卜课的特里劳妮教授，闻言赞许地笑道：“明智的选择。”
两人离开后，博德小心地收起时间转换器，然后将目光转向维德：
“维德·格雷先生，原本我们也打算收回你手中的时间转换器，但是邓布利多教授跟我们保证，他说你有能力保护好自己的计时器，并且也确实非常需要它——听说约翰逊先生原本想要抢夺的是你的这一个？”
“是的。”
“你用一个魔偶骗过了他和那些吸血鬼，让他只拿到了一个假的计时器？”
“是的。”
“我能看看那个魔偶吗？”博德眼神隐约变得有些热切，说：“能够以假乱真的魔偶，我还从来没有见过。”
“抱歉，不太方便。”维德自然不可能把洛克召唤回来，敷衍地说：“我让它去帮我买东西了，它不在学校。”
听了这话，博德却不失望，反而显得心情更好了。
“还能自己独立执行任务？看样子你也不担心它会惹出什么麻烦或者走失，它的智慧和忠诚都让你很放心，甚至还有一定的自保能力。”
“但是这种魔偶阿斯兰的商店完全没有出售，想必是你私人的作品。”
博德问道：“如果我想要定制一只这种魔偶，需要多少加隆？”
“这不是加隆的问题。”维德委婉拒绝：“它涉及到一些伦理和法律上的问题……”
“实话跟你说吧，我是魔法部神秘事务司的缄默人，经常要进行一些非常危险的魔法研究。如果有这样一只魔偶，缄默人的伤亡的可能性就能大大降低。”博德严肃地说。
维德想到洛克，有些纠结地说：“如果是为了研究的目的，我很愿意帮忙，真的。但魔偶有独立的思想和人格，对我来说就像是自己的孩子一样……我也不想看到它们被当成可以随便牺牲的消耗品。”
听出他语气的松动，博德露出隐约的笑容，说：“我们会给予魔偶与缄默人同等的保护措施，以确保它的核心不会受损。但如果是外部的伤害，想必应该是可以修复的？”
维德点点头：“是这样没错。”
“定制这样一台魔偶，需要多少加隆？”博德再次问道。
维德在心里计算了一下，也没有替魔法部省钱的想法，直接说出一个数字。
听到是个六位数，博德脸上的笑容僵住了，眼神似乎都有些呆滞：“这……这么贵？”
“不算贵了。”维德同情地看了他一眼，说：“你想想商店里那些魔偶的价格……它们可只有拳头大。你要的是真人般大小、智慧程度也与真人无异的魔偶，这个价格只能算是成本价。”
博德心想也是，但脸色依然缓不过来。
福吉对神秘事务司的研究不如以往的魔法部部长那么重视，不太可能给他们批这么多资金，就为了买一个“玩具”。
相比之下，增加缄默人的名额，多雇两个真正的巫师反而便宜一些。
想到这里，博德眼神微微一动，看着维德问道：“格雷先生，作为一名优秀的炼金术士，你有意加入缄默人行列吗？”
维德沉默了一下，见博德的想法几乎都写在脸上了，无语地重复道：“缄默人？”
“是的。”博德说：“我们工作的神秘事务司是魔法部唯一不需要听命于法律执行司的部门，甚至连魔法部部长也不能随意干预。”
“因为缄默人研究的，都是这个世界上最神秘、最危险的魔法，时间转换器就是缄默人的研究成果之一，还有思想、空间、死亡、预言等等。你要知道，我们的研究对整个世界都有深远的影响！”
“只有加入缄默人，你才能研究这些……怎么样，要接受我的邀请吗？”
维德看着他的眼睛，缓缓说：“听上去确实令人心动。”
“当然！”博德振奋地说：“想要加入缄默人可是非常困难的，你以自己的才华赢得了这样的机会。只要提供一只小小的魔偶……”
“稍等一下，博德先生。”维德说：“先不说你有没有权力让我直接进入缄默人行列，只是我目前连基础魔法都还没有完全搞明白，研究那些尖端的神秘魔法对我来说还太早了。”
“唔……像你这样的年轻巫师，我相信上面的人不会拒绝。你可以先从阅读和整理资料开始……”博德底气不足地说。
“要不要加入，等我从学校毕业以后再说吧。”维德推脱道：“我想那时候，我也更能看清楚自己的道路。”
神秘事务司的研究确实令人向往，但是在原著中，神秘的缄默人们可完全没办法阻止伏地魔控制魔法部，眼前的博德先生好像也不幸遇害了。
这些人就是魔法界的数学家、理论物理学家或者宇宙学家，他们研究的东西深奥而充满魅力，触及人类认知的边界，但是对于即将到来的战争，对于保护自己和他人的性命，似乎没多少帮助。
维德何必急于加入这样的组织？他现在的教授可是邓布利多、麦格、弗利维、斯内普、摩瑞……甚至格林德沃！
博德看着少年巫师公式化的礼貌笑容，沉默了一下，试探地问：“那魔偶……”
维德眨了眨眼睛，问：“您的意思该不会是……让我自己垫上？”
“当然……当然不会。”博德有些脸红，他干咳了一声，思考片刻说：“我能申请到的资金，大概只有一半……如果能打个折的话……”
博德看了看维德，又补充道：
“当然，我也不会白白让你付出。卡里尔·约翰逊擅自使用时间转换器的事就到此为止，我们不会继续追究。另外……”
想到维德炼金术士的身份，博德咬了咬牙，说：“我可以送你一个古代的炼金作品……当然，是坏掉的。但它来自一个非常古老的坟墓，上面的符文也很古老，很有研究价值。”
“是什么？”维德好奇地问。
“一个项链。”
博德用魔杖在桌子上点了点，上面就出现了项链的虚影，看起来像是用形状古怪的石头穿起来的，上面确实纂刻着古老神秘的符文。
维德正准备仔细研究一下，虚影就化为雾气消失了，博德看着他说：“成交？”
维德笑道：“成交。”
虽然他怀疑这根项链大概是被放在神秘事务司仓库里落灰、根本没什么人在意的那种东西，但维德确实对这些古老的东西很感兴趣。
一般来说，技术总是在往前发展的。比如现在的很多生活类、治愈类、诅咒类的咒语，古代巫师根本听都没听过。
但魔法也不完全如此。
在很久以前，或许存在一个神明也能在世间行走的时代，或许是魔法能量非常充沛，以至于某些巫师强大得跟陆地神明一样。
无论是哪种可能性，那时候的巫师都更容易接近世界本源，因此他们掌握了强大的力量，制造的物品也有各种匪夷所思的功能。
……
制作一个能协助进行魔法研究的魔偶不是一两天就能完成的，尤其是博德还希望这个魔偶能具备相应的知识和研究素质，这就需要缄默人亲自给它注入思想。
因此维德就把交付魔偶的时间定在这学期最后一个霍格莫德周末。在那之前，他还选了一个天气好的下午，陪梅贝尔去见了见海莉。
海莉被斯普劳特教授的亲戚收养，住在麻瓜小镇上，维德他们到的时候，正好看到一群小孩呼朋唤友地从街上跑过去，似乎正在玩警察捉坏蛋的游戏。
海莉也在其中，跑得脸蛋红扑扑的，一直喘气，但还是很兴奋地跑在人群中。
这样充满活力的样子，好像曾经那个住在地下牢房里、单薄苍白的女孩像个幻影一样。
喝了复方汤剂的梅贝尔坐在街边的长椅上，看了好一会儿，忍不住低下头擦擦眼角。
“真好呀……她看起来这么开心。”梅贝尔露出笑容说：“我们走吧。”
“你现在也还是个孩子，完全可以加入他们当中玩游戏。”卢平提醒道：“不用着急，我们今天的时间还有很多。”
“不、不要。”梅贝尔摇摇头说：“如果我今天去见她，今后她可能就会一直想见我，每次路过这个地方都会找我……但是把那段经历全都忘记了，她才能更好的生活。”
最重要的是，她已经知道默然者往往都不长寿，就算想要经常来探望海莉，也没办法做到。
与其今后还要再经历一次分别的痛苦，倒不如彻底从海莉的人生中抽身离开。那孩子年纪还小，说不定再长大一些，就会渐渐把她也忘了。
女孩主意坚决，卢平和维德也就没有多说。他们走到隐蔽的地方，卢平掏出魔杖伸到半空中，没一会儿，骑士公共汽车就像是大号青蛙似的，从空气中“砰”地一声蹦出来。
梅贝尔又回头看看在公园里玩耍的海莉，这才登上汽车。
眨眼间，这辆紫色的公交车就从两颗大树中间蹿了过去，没一会儿就到了另一个城市。
卢平付了车费，维德熟练地用魔法将他和梅贝尔固定在座位上，免得被蹦蹦跳跳的公交车给甩出去。
“魔法公交车。”梅贝尔紧紧地抓着栏杆，问道：“它能带我们去任何地方吗？”
“英国境内，应该都可以。”维德说。
“怎么乘坐呢？”梅贝尔又问。
“伸出魔杖，然后准备好十一枚银西可。”维德看了看梅贝尔，说：“不过想要借助它旅行可不是好主意，你也感受到了，这个舒服程度跟滚筒洗衣机差不多。”
梅贝尔笑了两声，说：“莱姆斯带我用过飞路网，感觉也很难受。巫师的出行方式都完全不考虑舒适程度吗？明明魔法那么神奇。”
“说的也是。”维德摸摸下巴说：“门钥匙和幻影移形也不好受，骑扫帚太冷，时间长了浑身都疼。飞毯倒是好多了，但是英国境内禁止使用。”
卢平笑着对梅贝尔说：“小天狼星有一辆可以飞的摩托，等他回来了，让他带你去体验一下。”
“飞行摩托？”梅贝尔向往地说：“要是有这个机会就好了。”
“当然有。”维德说：“斯卡曼德先生很快就回来了，对你的情况，他一定能有办法。”
即使没有，想办法压制住默默然，应该也能让梅贝尔的身体不至于崩溃得太过迅速。
维德看着女孩苍白的脸，心里想到。
梅贝尔其实不抱有什么希望，她装作振奋的样子，笑着点了点头。
……
天气渐渐炎热，阳光也变得炽热起来。但是英国上方，始终有一团阴云，从南飘到北，从东飘到西，飘了大半年，也没有消散过。
那是出门抓捕罪犯的摄魂怪们。
在魔法部的限制下，除非发现目标，否则摄魂怪们不允许靠近人类。它们只能时不时地前往城市上空，远远地吸取一些快乐情绪，最多待上半天就得换地方。
否则的话，即使摄魂怪没有靠近，一定范围内的人们也会变得悲观、绝望，严重得甚至会自杀。
这些摄魂怪飘了很久，然后在傲罗的监视下找了个地方休息。隔着树林，几百米外有个游乐场，尖叫和欢笑的声音远远地飘过来。
不过摄魂怪情不自禁地伸长脖子，朝着那边深深地吸气，周围的土地上结了一片白霜。
远处监视的傲罗也降下扫帚，见他们规规矩矩地没有擅自靠近人群，于是放心地拿出酒壶喝了一口。
被冻得僵硬的小草忽然成片地弯折下去，形成一个又一个脚印的形状。
几个摄魂怪转了个方向，正面朝着脚印出现的位置。
随后，空气中浮现一个人影。
小巴蒂·克劳奇摘下兜帽，笑道：“下午好，朋友们。”