第十七章 招工
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日昳时分的日头将街上的青石板晒得发烫，刘昭站在刘记布铺不远处，檐角金漆招牌晃得人睁不开眼，此时刘昭已经在这里盯了一会儿，指尖不时在袖中轻叩，记着数字：陆续有十七人从店里出来，现在的生意虽说比不得一、两年前的境况，倒还能维持现在刘家的局面。
随后刘昭来到刘记布铺斜对面的茶铺里，在角落里的老榆木桌前坐下，要了一壶茶水，便开始观察刘记布铺四周的铺面。
看了一会儿，刘昭就注意到刘记布铺斜对角的一间，只见那间铺面挂了出售的幌子，于是叫来小儿询问。
"公子是问那间伞铺？"
茶铺店小二顺着刘昭的视线笑道："上月他家就挂出了出售的幌子，听说是生意赔了银子，维持不下去了。"
刘昭点了点头，给了差钱便来到城中牙行，准备盘下这间伞铺。
两日后，牙人领着刘昭来到伞铺，铺面的原主人满脸堆笑的陪在一旁，刘昭从大门进入，一路来到后院，只见这里杂草丛生，院子正堂里也是积着半指厚的灰，墙角堆着几十把霉烂的油纸伞，倒是最东头那间库房让他驻了足：两丈高的横梁上垂着麻绳吊钩，正适合悬挂布匹。
牙人嫌弃的拨开蛛网，在梁柱上敲出沉闷回响，说道："公子请看，这铺面虽然陈旧，但所用木料还是很扎实的，地方大，位置也好，盘下来不亏的。"
原主人是一个四十多岁的胖男子，赔笑说道：“说的是啊，而且价钱也不贵，只要二百四十两银子就可以了。”
“一百八十两。”
刘昭虽然心中对这铺面很满意，但二百四十两的价钱还是太贵了，现在自己铺开的摊子很大，虽然有肥皂工坊持续赚钱，但还是要尽量节省：“可以我今日就签契约，明日派人来送银子，不行的话，我现在就走，反正城中出售的铺面不止你这一间。”
“这，”
胖男子闻言满脸苦涩，看向牙人，却见牙人微微点头，于是只好说道：“也罢！那就一百八十两，不过我要一次付清。”
“好，成交！”
刘昭盘下伞具铺后，便命人雇来几个工匠和力工，开始对铺面进行整顿，该拆的拆，该修葺的修葺，同时又购置一些需要的货架、家具等，一直在城中待了四天才返回城北农庄。
此时已经是六月底，是蝉鸣最盛时，城北农庄北面的夯土围墙已圈起了大片的平整土地，东面也围起了一大片。刘昭在陈举和刘耒的陪同下，踩着工坊外面新砌的排水沟往里走，只见纺纱工坊的茅草顶刚铺完最后一束稻草，一排排作为“车间”使用，内部打通了的大房子已经打好了地基、架好了梁架，现在工匠们正在垒砌墙体。
旁边的肥皂工坊、纺织工坊的进度也差不多，眼见进度顺利，刘昭放下心来，便来到农庄院子里，迎面就飘来阵阵皂角混着豆油的气味，两个帮工抬着石碱走过时，在泥地上留下蜿蜒的白痕。
“公子请看，现在肥皂的产量一天比一天多，维持现在的局面还是可以的。”
刘昭点头说道：“三处工坊今日就要开始招工了，一会儿要仔细些。”
“是。”
刘昭在城中购置铺面的时候，便提前想到纺纱工坊、纺织工坊都要招募不少女工，肥皂工坊现在的人手已经不太够了，也需要增添人手，于是派人通知刘耒、陈举二人，在农庄百多户佃户，以及附近村子里宣告一番，准备开始招工。
"公子放心，按照公子的要求，我们去各处告知招工消息的时候，都说明了：纺纱工、纺织工、肥皂工都是每日管两餐，纺织工因为下工的时间可能会晚一些，所以还会额外补贴灯油钱。"
“另外三处工坊的工钱也说明了，都是按件计费，纺纱、织布越多，做出的肥皂越多，拿到的工钱就越多，而且还有底薪，每人每月都是三钱银子，干得好的提拔为主管、主事，银子还会更高，上工、下工的时辰也都告知了，不会出错的。”
“嗯。”
农庄院子的大门口很快支起三张方桌，头天清晨，西边村子卖豆腐的孙寡妇第一个撩起围裙坐下，粗粝的手指划过告示上的工钱数目："我娘家嫂子在城南绣庄，那么好的针线活一天才挣十五文..."
她忽然噤了声，盯着"纺纱工每斤线五文"的字样反复掐算，指节都发了白。
到第三日晌午，纺纱工坊的名册已记了四十七人，织布工坊招募到了五十六人，而肥皂工坊也添了二十二个女工。
到了七月初三日，刘昭下令将三处工坊招募到的所有新女工集中起来，聚集在农庄的院子里，由刘耒向她们宣读工坊的规定："......不得将肥皂的各项工序外传，纺纱工坊、织布工坊同例，三处工坊应募女工至少要与东家签订三年契约，三年间不得离工、不得离开燕州、不得与其他工坊接触......"
此时在农庄院子外面聚集了左近不少百姓，几个后生挤还聚在一起嘀咕着："刘大公子这招狠啊，用三处工坊就将方圆二十里的巧手媳妇都捆在他手里了，以后左近的百姓都得仰仗刘公子过活！"
七月初八，此时肥皂工坊最先完工，刘昭便下令将肥皂的生产送农场院子迁移到新工坊内。
刘昭来到新的肥皂工坊内巡视，现在肥皂工坊内已经有一百一十八名女工，按照新的工钱计算办法，估计平均工钱能达到每人每月一两二钱左右，虽然开支大了，不过这些女工的积极性却提高了许多，工坊每月能产出七十多万块肥皂，产量大了，成本也从每块十文钱降到了七文钱，每月的纯利也能有五千多两银子。
“工坊的事情干得不错。”
听着刘昭的夸奖，刘耒的脸上满是笑容，心中更是颇为自豪。
这时刘昭注意到一个被称呼为李秀的妇人，正麻利地刮去模具边溢出的残渣，指尖在滚烫皂液里穿梭竟不显迟疑。她身后木架上，不少挂出来的肥皂残渣摞在上面。
"这些边角料如何处理？"
刘耒急忙说道：“回东家，这些残渣可以掺些艾草灰，卖给城外脚夫洗衣裳，价格低一些也无妨，反正都是要丢掉的边角料，如此还能多赚点银子。"
“嗯？不错啊，这是你想出来的主意？”
刘耒笑了笑，说道：“不是我，是她。”
刘耒指着李秀，刘昭点了点头，没说什么就带人离开了，待到走到肥皂工坊的围墙上，刘昭便对刘耒说道：“往后你统管三处工坊的整体事务，兼管纺纱工坊、织布工坊的具体事务，将李秀提拔为肥皂工坊主事，肥皂工坊的具体事情就交给李秀管吧。"