第一卷 武夫入世 桃花谪仙 第十五章 桃心
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却裳掌心血纹泛着淡金光泽,他凝视着桃树下刻碑的虹叶,忽然开口:“我祖父说这纹路是钥匙,如今看来,开的不仅是武道一途的门。”
虹叶剑尖一顿,碑上“岁岁安”的“安”字最后一笔陡然凌厉。她转身望向赤须参山谷方向,龙纹爬满的侧脸在月光下妖异如鬼:“你可知为何我娘亲的逆鳞能唤醒顾前辈的枪魂?”
她扯开衣襟,心口处赫然嵌着半枚逆鳞——与桃树根系纠缠的,竟是顾雪寒的枪尖残片!
“因为东临月莹……本就是顾前辈一缕残魂的转世之身。”
丹月手中的桃子突然炸开,枪诀化作流光钻入他眉心。神识中浮现的画面令他窒息——
千年前,顾雪寒与师弟林上水初入桃花福地,在赤须参山谷发现一具上古蛟龙骸骨。
“师姐,这龙骨怨气太重,需以阵法镇压。”形似林上水的青年男子以气血刻下镇尸剑纹。
顾雪寒却抚过龙首,她割破手腕,以谪仙血浇灌龙骨。蛟龙眼窝燃起金焰,额心却浮现东临玄同的面容:“多谢二位……助我炼龙池大成!”
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忘川水突然沸腾,桃树根系间浮出无数桃僵蚕。蚕群汇聚成黑山的残躯,发出李清的声音:“却裳……救我……”
却裳短刀出鞘,刀锋却悬在黑山眉心三寸。那残躯中竟渗出李详颤抖的声音:“小子……东临玄同抽了我半数神魂炼蚕……杀了我……”
虹叶长剑刺入黑山心脏,龙魂剑气却反噬自身。她呕出带鳞片的黑血:“这蚕祖体内……有娘亲的龙魂!”
丹月枪尖挑起一片桃瓣,其上浮现顾雪寒的残影:“徒儿,斩断桃树根系……真正的化龙池在树底!”
却裳以谪仙血染红短刀,刀势如虹劈向桃树。根系断裂处喷出腥臭血泉,泉中浮出九具青铜棺椁——正是藏书阁下层那九具炼尸棺!
“原来如此!”丹月枪芒洞穿棺椁,“东临玄同将化龙池核心藏在桃树根系,以炼尸棺为阵眼!”
棺盖炸裂,九道血色光柱冲天而起。光柱中浮现东临玄同的虚影,他手握顾雪寒的断枪,枪尖正对虹叶眉心:“哈哈哈哈哈哈哈,伏线千年……以龙魂祭枪,我亦可开天门!”
林上水化虹而至,握住虹叶的长剑,剑气与枪芒相撞:“师姐,这一枪……我来替你挡!”
顾雪寒的枪魂自桃树中苏醒。她与虹叶的龙魂合二为一,手中灵气化作长枪,一击贯穿东临玄同的虚影:“师弟,看好了……这才是真正的太平!”
枪芒扫过七十二峰废墟,桃僵蚕化作飞灰。
忘川水恢复清澈,赤须参山谷中升起一座青铜碑,碑文闪烁:
“以武镇尸,以龙平怨,以枪开太平。”
自此,顾雪寒残魂彻底消散在这世间。
却裳拾起断刀,刀身映出武东城的尸鬼潮影:“该走了。”
虹叶将逆鳞按入碑文,龙纹自碑底蔓延至整个桃花福地:“我会重建东临家……以真正的守护之名。”
丹月摘下第二颗桃子,果肉中藏着一枚玉简——刻着“离”。
却裳掌心血纹突然灼如烙铁,他猛然攥住虹叶手腕,金纹竟顺着龙纹蔓延至她心口逆鳞:“这玉简开的门……是东临玄同所说的‘天门’!”
虹叶痛哼一声,逆鳞迸发刺目青光。青铜碑文随之扭曲,化作一道血色旋涡。丹月手中玉简骤然浮空,与旋涡共鸣。
“原来如此!”丹月枪尖挑破玉简,碎片中飞出一幅星图,“天门不在天上,而是存在于福地各处,只需要一股强劲灵力与坐标,便可往返于福地与外界——东临玄同要借龙魂枪势,逃出福地!”
三日后,赤须参山谷
云河门经此一役,元气大伤。掌门李清,竟被揭露为炼尸妖人。庆典之上,一众弟子惨遭血炼,命运悲惨。掌律周崇临危受命,接任掌门之位,旋即宣布封山百年,自此山门紧闭,不再接纳外来之人。
却裳轻抚着断刀,触感冰冷,似在缅怀往昔。虹叶以龙魂重塑长剑逆鳞,可那新生的鳞片之上,却突兀地多了一道触目惊心的血色裂痕。“东临玄同临死前,于我神识中留下一言——‘不要以为就这般结束了,此方天地尚有炼龙池’。”虹叶的声音低沉,透着几分凝重。
“准备好了吗?”黑衣青年端坐在马背上,身姿挺拔,目光深邃。身旁的丹月与虹叶,利落翻身上马。
虹叶身着红衣,如燃烧的火焰,马尾高高束起,依旧是那副艳若桃李却又冷若冰霜的模样,生人勿近。
“出发吧。”丹月褪去了云河门炼气士的长袍,只着一袭白衣,洁净素雅,腰间悬着玉牌,随着动作轻轻晃动。他与却裳并肩前行,衣袂飘飘,气质出尘,倒像是从九天之外而来的谪仙人,误入了这纷扰尘世。
却裳右腿猛地拍在马腹,身下白马嘶鸣一声,如离弦之箭般疾驰而出。三人一骑,就此离开了桃心城地界,只留下飞扬的尘土,诉说着他们离去的踪迹,而前路未知。
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三人策马扬鞭,一路风尘仆仆,目的地本是京城桃花城,可途中却裳突然想起在桃枝城遇到的独眼老者,那老者似乎是他的“同乡”,言辞间透着莫名的熟悉感。这念头一起,便再也按捺不住,于是却裳带着丹月和虹叶,调转马头,先来到了桃枝城。
夜幕低垂,月亮高悬天际,洒下清冷的银辉。土地庙内,烛火摇曳,昏黄的光亮在夜色中跳动。却裳一眼便瞧见了那个独眼老者,只见他两腿大大咧咧地叉开,随意地坐在土地庙的石阶上,手中提着一壶酒,正自斟自饮,怡然自得。
“前辈?”却裳翻身下马,动作利落,快步走到老者面前,抱拳行礼,声音中带着几分试探与尊敬。
“你是那北河云骁的孙子?”老者抬了抬眼皮,随意地挥了挥手,示意三人不必拘谨,找地方坐下便是。
“前辈认识我祖父?!”却裳闻言,心中大惊,脸上满是不可置信的神色。他暗自忖度,眼前这看似随性的老头,怕是大有来头,绝非等闲之辈。
“水湘国谁人不识这拳震一洲的云骁大将?”老者仰头大笑,笑声爽朗,打破了夜的寂静,“一看你小子就是从小被他蒙在鼓里,什么都不知道。”
“云骁大将?拳震一洲?”却裳目光一滞,陷入回忆。他想起水湘国的历史中,确实有位威名赫赫的云骁大将,三百年前,那位大将以无敌之姿纵横一洲,所向披靡。那时的水湘国,版图辽阔,国力强盛,何等风光。可随着云骁大将的隐退,水湘国便如落日余晖,渐渐没了往日的辉煌,国力衰退,今非昔比。“你是说,那位大名鼎鼎的山巅境武夫,真的是我祖父北河云骁?”却裳喃喃自语,声音中满是震惊与疑惑。
月光如水,洒在土地庙斑驳的石阶上。独眼老者提起酒壶,仰头灌了一口,酒液顺着胡须滴落,在青石板上溅出几点水花。
“北河云骁……嘿,那老小子倒是会装。”老者独眼中闪过一丝戏谑,“当年他拳震一洲时,可没现在这么低调。”
却裳心中震动,握紧断刀的手微微发颤:“前辈,我祖父他……究竟是何人?”
老者不答,反手抛来一枚青铜令牌。令牌上刻着“水湘镇国”四字,背面浮雕着一座巍峨山岳——正是水湘国镇国武夫的象征!
“三百年前,你祖父以一己之力帮助水湘国平定北俱芦洲南部,拳势如虹,横扫八方。”老者语气中带着几分追忆,“可后来,他突然隐退,带着你爹娘躲进了武庆陵……你知道为什么吗?”
虹叶抱剑倚在庙柱旁,冷冷开口:“因为他发现了东临玄同的炼龙池?”
老者摇头,独眼望向却裳:“因为他发现......水湘国皇室勾结了这福地内的七虚宗一并炼尸!”
却裳瞳孔骤缩,断刀“锵”地出鞘半寸:“你是说,我祖父隐退是为了查清真相?”
“不错。”老者又灌了一口酒,“可还没等他查明白,第一批尸鬼就被七虚宗与东临家运出了福地,再之后就是尸鬼祸事爆发,彼时你父母已是清河门的山上炼气士,前往镇压却被擒住,最后被带来了福地生生炼为尸鬼,”
老者话音一顿,独眼中泛起血色:“北河云骁在那之后便再也没有调查过尸鬼一事了,只是带着你与你祖母默默地待在武庆陵。”
“祖父……”却裳低声呢喃,眼中泪光化作坚定,“我一定会替你……斩尽尸鬼,平此乱世!”
老者起身,拍了拍却裳的肩膀:“小子,福地内的炼龙池一共还有七处,加上此前云河门与东临家的,一共九座,此间玄妙你们自己摸索。我知道你们现在要去去京城,就稍微提醒一下,小心一个人。”
“谁?”
“桃源国当今皇帝——萧奎……此人深不可测,我潜入福地已有百年,到现在还没看透他。此地异于浩然天下,人皇也可求长生。”
虹叶长剑出鞘,剑尖挑起一枚桃瓣:“看来现在哪哪都不太平啊。”
丹月收起桃枝,目光凝重:“却裳,我们得加快脚步了。”
三人翻身上马,却裳最后看了一眼土地庙。月光下,庙内神像的面容竟与这独眼老者有几分相似。
“祖父,等我。”
桃源城——桃源萧氏王朝京都——天下第一雄城
却裳三人站在城门外,仰头望去,城墙高逾百丈,青砖上刻满符纹,每一块砖都泛着淡淡金光。城门上方悬着一块青铜匾额,上书“桃源”二字,笔力遒劲如龙蛇盘踞。
“据说这匾是开国皇帝亲笔所题,以蛟龙血为墨,镇压国运千年不衰。”丹月指着匾额,语气中带着几分敬畏。
虹叶却冷笑一声:“蛟龙血?怕是东临家献上的吧。”
穿过城门,喧嚣扑面而来。
长街两侧商铺林立,招牌上写着“醉仙楼”、“百草堂”、“天工坊”等字样。街边小贩吆喝着:“刚出炉的桃花酥,三文钱一个!”
丹月买了一块桃花酥,咬了一口,酥皮里竟裹着桃僵蚕丝。他不动声色地将蚕丝收入袖中,低声道:“这京城……也不太平。”
三人在京城大街上走着,却裳被一家兵器铺吸引,铺内陈列着各式刀剑,最显眼的是一杆青铜长枪,枪身刻着“断江”二字。店主是个独眼老者,见却裳驻足,咧嘴一笑:“少侠好眼力,这枪是老夫在桃心城偶然寻得的‘断江枪’,削铁如泥,无坚不摧,只要三千两银子。”
丹月凑近细看,枪尾处竟嵌着一枚桃核:“偶然寻得,在何处?”
老者笑容一僵,独眼中闪过一丝慌乱:“当时老夫只是偶然寻得,不知地名……”
丹月拉着两人走了,笑着说两句:“赝品罢了,不过倒是挺像回事,连桃核地细节都加上去了。"
三人走进一家名为“听风阁”的茶楼,二楼雅间正对皇宫方向。
茶博士端来一壶“桃花醉”,茶汤呈淡金色,香气沁人心脾。虹叶抿了一口,秀眉微皱:“这茶……有古怪。”
邻桌几人正低声议论:“听说了吗?最近好不太平,有人前几日看到好大一帮人被捆住手脚运进了皇城了,那些人之后都没从皇城里出来过。”
“是啊,最近城里那些天天赶都赶不走的告花突然就都不见了……”
“找死啊你们,这些事说了可是要掉脑袋的……”
虹叶手中茶盏“咔嚓”碎裂,茶汤溅湿衣袖。她猛地站起,吓得邻桌几人没敢继续议论了。却裳按住她肩膀:“冷静,这里是京城。”
丹月以桃树本源探查茶汤,发现其中混着一缕浓郁尸气:“这茶……是用桃僵蚕丝泡的!”
“没完了真是,怎么哪哪都是这玩意。"虹叶揉了把脸,面色阴沉。
“我们此行不就是来探查此事的吗,云河门既然被东临玄同操控,相信这桃源皇室也是不简单。"