2.两秒
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“本来呢,我与异世界人是不该有直接关联的……”
女神如此开场,据她所说,原本地球人被召唤到这个世界,是三位神明之间商定好的事。
掌管着蕴含爆炸式过剩能量异空间的神明,通过连接地下城,向这个世界释放能量。
女神为阻止地下城引发的世界崩坏,需要异世界人的力量。
为稳定不断扩张的宇宙空间,地球所在世界的神明依赖异空间神明的力量。
三方的需求与供给达成一致,所以从很久以前起,地球人就作为异世界人被送到这个世界。
召唤异世界人有以下四条规定:
其一,
从人口密度达到一定数量以上的地域召唤。
其二,
一次召唤人数最多不超过十人。
其三,
只有当这个世界面临地下城带来的危机时,才可进行召唤。
其四,
被召唤对象需达到召唤地的成年年龄。
“诶?”
“这……这是什么意思?”
当最后一条规定宣布时,春和伊兹各自发出困惑的声音。
女神看了春一眼,接着将目光转向伊兹,缓缓开口。
“市川和泉先生。
你原本是不应该被召唤的。”
有那么几秒,伊兹只是呆呆地凝视着女神。
女神回望着他,眼中惊人地毫无感情,伊兹意识到,刚才那句话里没有丝毫歉意。
“那,那么,为什么。为什么我会在这里……”
“这与高田遥先生也有关系。”
“啊,我?”
“——在原本的世界线中,你们本不该同时进入那部电梯。
本来,应该是高田遥先生进入电梯——与其他四人一同被召唤——而市川和泉先生,是不会进入那部电梯的。”
“那,那为什么!”
“这或许是神的意志吧。”
“诶?”
“这是你们所在世界的神的意志。”
伊兹不明白这是怎么回事。
和泉进入那部电梯,竟是地球所在世界的神决定的?
伊兹呆呆地望着女神,视线边缘看到春担忧地看着自己,但此刻他无暇顾及。
女神不知何时端起放在桌上的红茶杯,轻抿一口,然后优雅地放回茶碟。
“市川和泉先生,你本应不乘坐电梯,而是走楼梯。实际上,当时你正打算离开那里。
高田遥先生,你本应在市川和泉先生离开后,再去与那几个高中生搭话。”
“……是我到达那里的时间提前了?”
“没错。”
伊兹被召唤,是因为春的行动与预定不同? 可,为什么呢?
“——是我必须早点到达那里?”
过了一会儿,春用紧绷且压抑的声音喃喃道。
他知道些什么?
不,是察觉到了什么?
伊兹好不容易转动有些僵硬的脑袋和脖子,向左望去,凝视着春紧绷的侧脸。
“没错。”
“那是为了不让伊兹走楼梯?”
“没错。如果走了那楼梯——”
“够了! 够……够了。我明白了。”
春打断女神的话,大声怒吼,低下头,不停地左右摇头。
“春? 什么够了? 你明白什么了? 呐,春?”
伊兹还是什么都不明白。
他伸手去摇春紧紧握在膝盖上的拳头。
“呐,楼梯怎么了? 走那楼梯会怎样? 呐,回答我? 回答我啊,女神!!”
“伊兹,别问了!”
“市川和泉先生,你本会在那楼梯上,从最上面一级失足摔下,失去生命。”
伴随着春悲痛的制止呼喊,女神无情的话语传进伊兹耳中。
在女神说完后,春握住伊兹那因惊愕而僵在自己右臂旁、一动不动的手,轻轻将自己的手覆上去。
凝视了仍呆愣着的伊兹几秒后,春重新面向女神,带着激昂褪去后的平静声音问道。
“我可以问几个问题吗?”
“可以呀。我就是为此才唤你们来的。”
“刚才您说,伊兹,也就是市川君来到这个世界是那边神的意志。为什么那边的神要救市川君呢?”
“想救的,不只是市川和泉先生。”
“那是,也包括我……?”
“没错。”
春也被那边的神救了?
听到这个在意的表述,伊兹抬起一直低垂的头。
女神并没有看向春,而是目光望向远方。
“我们——那边的神,在守护被召唤者的过程中察觉到了。
仅仅是极为短暂的,连两秒都不到的时间偏差,就可能导致一些事情发生。
如果没有这两秒,市川和泉先生就不会走楼梯,也就不会丧命。
而有了这两秒,高田遥先生就能和他一起进入电梯,来到这个世界。
反之,如果高田遥先生独自一人,不,不对。如果他只与那四人一同来到这个世界,高田遥先生将无法从那个召唤之地逃脱。
已有那四人之间的羁绊、年龄差距、技能差异。
高田遥先生在这个世界,等待他的将是被冷落的未来。”
听着女神用毫无感情的声音继续解释,这次是伊兹紧紧握住春的手。
确实,若没有伊兹的隐秘技能,从那个召唤之地是无法逃脱的。而且春没有战斗系技能。也就是说,他不会成为抑制地下城泛滥的即战力,很可能会作为无用的异世界人被抛弃。
“市川和泉先生技能开花的可能性,与高田遥先生技能的相性。
你们二人……命运的走向。
那个世界的神决定将这两秒归零。”
伊兹意识到,如果没被召唤到这个地方,自己可能已经没命了。
春也一样,如果没有伊兹,他在这个地方也无法生存下去。
神明们看到的,仅仅两秒的时间偏差,却会给两人命运带来如此残酷的结局。
“——您说我们的身体是‘地球原生’的对吧。那么让我变年轻的是那边的神?”
“让你身体变年轻的是那边的神,但这是我请求的。”
“原因是?”
“这是交换条件。作为接受本不应被召唤的市川和泉先生的交换,我请求那边的神把高田遥先生的身体恢复到十四岁并送来。
原因是——这是作为神明的制约。”
据女神所说,各位神明在与各自世界居民的相处方式上,会给自己设定一定的制约规则。
例如,在某个世界,只有出生时才能赋予技能;在某个世界,要在人的一生中设置各种试炼;在某个世界,神的声音要通过其他幻想生物传达。
这个世界的女神,有“只能干涉成人仪式前的孩子”这一限制。
要与被两位神明改变命运的两人接触,他们必须都处于成年前的年龄。
“市川和泉先生的成年时间,距离召唤还有十个月以上,时间间隔太久,很难向你说明情况,而且也不确定你会不会来参加成人仪式。
把高田遥先生变回十四岁,我想他会探寻原因,进而注意到成人仪式,然后来到教会。
实际上,你们正是这样思考并行动,才得以在此交谈。
还有……对了,与十四岁的孩子一起行动,相比之前的年龄,现在这个年龄会更轻松些吧?”
女神终于打破一直以来的无表情,轻轻露出愉快的笑容。
“呃,是这样呢。
要是三十多岁的人还和十四岁的孩子一起行动,总会觉得‘我得带着他’‘我得保护他’之类的。
当然,即便现在,作为有着比伊兹多一倍以上人生经历的人,我还是觉得得好好保护他……该怎么说呢,嗯。
多亏变年轻了,距离拉近了,也能更轻松地享受异世界……所以,”
说着,春从椅子上站起来,直直地看着女神,
“感谢您让我变年轻。”
他缓缓地,深深地鞠了一躬。
“啊!”
伊兹也急忙站起来,并排站好,用力地鞠躬。
“感谢您救了我的命! 还有,感谢您把我们召唤到这个世界!”
“呵呵,救市川和泉先生命的是那边的神哦。不过你的感激之情我很开心。
好了,难懂的话题就到此为止吧。
我还有很多想聊的呢。
在此之前。你们俩都坐下,喝点美味的茶吧。”
女神双手轻轻一拍,微笑着,转眼间,两套冒着温热热气的茶具出现在两人面前。
红茶散发着柔和的香气,两人顿感身体的力气仿佛被抽走,各自瘫坐在椅子上。
“嗯,没想到我竟然有变成‘被卷入召唤、拥有废柴技能的大叔’的危机。
这可得感谢伊兹啊。
谢谢你,伊兹。”
“您说什么呀! 我才要感谢您在电梯前叫住那些高中生!
当时我真的正打算回楼梯那边,所以……所以……”
春一边喝着红茶,一边朝伊兹微微点头,伊兹则在身前双手不停摆动,向春表达着自己的感谢。
交谈间,伊兹越发真切地意识到,自己当时可能已经死了。
那种站在楼梯上时瞬间感受到的恐惧,那些几乎被遗忘的情绪,此刻涌上心头。
“啊……”
伊兹的眼中,泪水夺眶而出。
一滴,又一滴。
被召唤以来,每天都很快乐。
——但,
伤口痊愈时很开心。
——在内心深处,
能使用技能时很开心。
——然而,始终都有,
但当得知自己可能已经死去——
——恐惧油然而生。
“呜……呜……呜呜呜”
“——别,别忍着。”
春的手重重地落在伊兹低垂的头上,伊兹的膝盖上因震动落下几滴泪水。
“不用忍着。”
春用略显粗暴却又带着几分温暖的动作,抚摸着伊兹的头发。
但即便如此,春的声音也带着快要哭出来的颤抖。
“春也是。”
“嗯?”
“春也是一样的。”
“嗯。”
春发出奇怪的抽噎声,哭了出来。
——好奇怪。
——但,又很安心。
伊兹用力地伸出细瘦的双臂。
春微微放下手,抱住伊兹的头。
咚,伊兹的头撞到春的锁骨。
碰,春的额头抵在伊兹的头上。
两人微微颤抖的身体,
静静流淌的泪水,
都是一样的。
所以,
就再一次,
市川和泉以伊兹的身份,
高田遥以春的身份,
在此处,在这个世界,迈出新的一步吧。