第5章 惩戒新王
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日光逐渐升起，照在富丽堂皇的寝宫中，那由金银砌成的地面上，显得熠熠生辉。
刘秀徐徐睁开双眼，不禁伸了个懒腰，暗自感叹又是美好的一日。
他披上那绣着金线的黄袍，起身下床，径直来到龙椅前坐下，随手给自己盏了杯热茶，一面享受的品味起来，一面手指轻敲案台。
“王上！”立时便有一位轻甲侍卫走入，在刘秀身旁恭敬的跪下。
“新一轮的税收，如何了？”刘秀不紧不慢的问道。
“启禀王上，仍有绝大部分平民尚未缴纳，他们称是近些年连续不休的征战，使得……”轻甲侍卫顿时禀报起来。
“行了行了，”刘秀随意的挥手打断，“本王不想听这个。”
他目光一转，居高临下的注视着那名轻甲侍卫，缓缓的开口：“我只要税收，无论是何种手段，逼迫也好，威胁也罢，只要能收上来，足以。”
“可懂？”
“王上，前些日子为铲除前朝余孽，已是向百姓们征收过一次，如今再征赋税，恐怕百姓们实在是拿不出来啊！”轻甲侍卫犹豫再三，咬牙道。
“收不上来，你第一个被抄家，明白吗？”刘秀语气淡然，自顾自的品着茶。
轻甲侍卫浑身一颤，沉默数息，终于还是一拱手：“属下明白。”
“滚吧。”刘秀随意的挥手。
轻甲侍卫离开后不过半盏茶的时间，门外便传来一声惊呼，旋即宫门“轰”的一声破裂开来，有一道人影惨叫着被扔进来。
突如其来的变故将刘秀吓得站起身来，他定睛一看，那倒在地上惨叫之人，赫然便是自己的侍卫。
“谁？竟敢擅闯本王寝宫？”刘秀又惊又怒。
随着一阵不紧不慢的脚步声传来，一位黑袍少年闲庭信步的走进来。
“你是何人？”刘秀微微皱眉，难道是前朝余孽？可前朝余孽不是早在前几年便尽数杀绝了吗？
那黑袍少年先是整理了一下衣衫，然后才抬头看向刘秀。
这闯入之人，赫然便是林缺。
“你便是新朝王上，刘秀？”林缺淡淡的道。
“区区源府修为，竟然也敢……”刘秀细细的感知了一下林缺的修为，当即便是一声冷笑，正要振臂高呼周边的暗卫，脖颈处却是忽然传来一阵冰凉刺骨的寒意，将他后半句话噎回嘴里。
他微微低头一看，一只纤纤玉手攥着一把匕首，正架在他的脖子上。
“嘘。”太曦蛰伏在刘秀身后，虚幻的小手握着寒光凛冽的短刃，声音清冷而充满着威胁：“别说话，当心刀锋不开眼。”
刘秀瞳孔猛的一缩。
这少女是何时出现的？
自己竟然没有半分察觉！
“阁下……”刘秀咽了口唾沫，正想说些好话，便感觉脖子处传来一阵疼痛。
那短刃已是划破皮肤，有着鲜血流淌而下。
“我说，别说话。”太曦声音冰冷。
刘秀脸色吓得一片苍白，内心慌乱无比，眉心处浮现出大片冷汗，再不敢出声。
林缺不语，只是随手从怀中掏出一块令牌扔在刘秀面前的案台上。
刘秀低头一看，那令牌上单调无比，只刻有两个龙飞凤舞的大字。
“天府”。
他心中“咯噔”一跳，天府！这少年竟是天府弟子！
“刘秀是吧？”林缺漫不经心的将龙骑拉过，自己淡然自若的坐了上去。
“我有两个问题。”林缺竖起两根手指，“其一，为何将今年供奉，拖欠了如此之久？”
“王朝迭代，正是经费紧张……”刘秀结结巴巴的开口，却是被林缺打断。
林缺手指竖于嘴边，微微摇头：“此话有几分可信度，我想你最是明白。”
“你看你这满屋的金碧辉煌，真的看不出来半分紧张。”
“如若再不说实话，你脖子的那把短刃，保不齐便会割断你的咽喉。”林缺眼神示意，太曦心领神会，握着短刃轻轻贴着刘秀的脖子蠕动起来。
刘秀大惊失色，脸色惨白得没有半分血色，连忙道：“阁下莫急！我如实回答！”
“说。”林缺慢悠悠的沏起茶来。
“前朝国库所剩，以及这些日子的征收，都用来修缮宫殿了……”刘秀舔了舔嘴，连忙说道。
林缺似笑非笑：“修缮宫殿？”
“有趣，拖欠天府供奉未缴，却有余钱修缮供奉？”
“阁下切莫生气，国库中大部分钱财虽是都用来修筑宫殿，但小人我还剩了些私存，正要缴纳天府。”刘秀瞧着林缺那似笑非笑的神情，心中大惊，慌忙开口道。
“在哪？”
“就在龙床之下。”
林缺闻言，起身行至龙床前，抓起龙床用力一掀，果然是在龙床下发现了数张银票。
源晶是修士之间流通的货币，若是换算是凡人之间所用的银两，大概是十两一枚源晶，这些银票堆在一起，近乎十亿之多，几乎是每年供奉的两倍。
“看不出来，你这新王竟能攒下来这么多私存。”林缺毫不客气的将银票塞入怀中，然后露出一个温和的笑容。
眼瞧着林缺将自己这些私存的钱财收入囊中，刘秀脸上顿时浮现一抹肉痛之色，然而瞧着林缺转身，又连忙堆出一副讨好的笑容。
“小人拖欠天府供奉已久，余下的那些，便算是赔罪了吧。”
他心中忍不住痛骂天府，面上却不敢流露出半分。
无奈，天府乃灵州霸主，放眼整个灵州，还没有谁敢挑衅天府。
“懂事。”林缺微微一笑。
刘秀正在赔笑，然而林缺的下一句话，却再度让他通体冰寒，如坠冰窖：
“那么第二件事，为何如此亏待百姓？”
“啊……啊？”刘秀一愣。
林缺脸庞上笑容瞬间消失，他面无表情，眸光冰冷：“城中百姓叫苦连天，夜夜哭泣，你当真是半分都不知道吗！？”
“自战争开始以来，前朝征兵征税，而前朝倒塌之后，你也要征兵征税，甚至比之前朝更是过分，你不仅提高赋税，还将大部分赋税都用来修筑宫殿，为保自己生活富裕，你甚至屡次征收赋税，至于百姓艰苦，”林缺眸光凌厉，叱喝道：“刘秀，你可曾考虑过半分？你可曾过问百姓之艰难？”
“纵使你是帝王，若是对百姓不仁，一样该死！”
“这，这……”刘秀紧张得浑身颤抖，口中结结巴巴，却是吐不出半个字来。
“太曦！”林缺冷喝一声。
“作甚？”太曦懒散的回应。
“断其一臂，以示惩戒！”林缺怒喝。
“大人！不可啊大人！”闻言，刘秀双腿发软，险些站不稳。
太曦不多言语，干脆利落的扯住刘秀一臂，硬生生的将其撕扯下来！
“啊！”
血线四溅间，刘秀发出一声凄厉的惨叫，捂着断臂之处倒在地上，身躯颤抖，口中不住的哀嚎。
“刘秀，你且听好了。”林缺收敛了怒色，淡淡的道：“今日断臂，只为惩戒，倘若你不能善待百姓，那么下次断的，只会是你的脑袋。”
“你可听懂了？”
刘秀心中万千思绪流转，有怨恨，有后悔，听着林缺的言语，却又不得不断断续续的回应道：“小、小人……这就吩咐他们……将征来的赋、赋税……归还于百姓……”
林缺面色淡然，转身大步迈出寝宫。
只留下刘秀躺在地上不住的哀嚎。