第29章 年宴解决一个危机。

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是夜, 星月无光，北风凛寒。

“方才传消息，这次除夕御宴是公主『操』持。”琅琊地界的某处府邸中, 谋士取下信鸽腿的小竹筒，将密笺递给暗处的一名雍容华贵的中年男人，“公主经验不足，是个动手绝佳的机会。王爷，您看……”

男人展开密笺扫了一眼，嘴角一扬：“按计划兵分两路, 立即和那边联系, 确认筹备是否妥当。”

“是。”谋士应了声，顿了顿, 又道，“王爷，属下倒觉得祁将军那儿, 可以放一条线出。”

琅琊王略一思索，明白了谋士的意思，便道：“也, 便将弃子给他，试一试这小子是否值得相信。”

扑棱的羽翼声，一只白羽信鸽掠过寒夜，朝暗『潮』汹涌的京都飞。

距离除夕御宴只有半个月, 纪初桃中途接手, 事情杂『乱』麻, 礼部和宫里的官吏、内侍往不绝，都快将公主府的门槛踏破。

虽说皇亲『操』办御宴，一般只需稍加监管便可, 但纪初桃依旧不敢有半点松懈，每日卯时，亥末睡，宴饮流程和器物布置都亲自过目完善方能放心，每日忙得脚不沾地。

可亏得她记『性』超群，那么繁琐的流程和人事安排，她一次也不曾记错。

御宴前天，为了省往车马奔波的时间，纪初桃索『性』搬回了永宁宫暂住。因是内宫，不能带外男，便将祁炎等人留在了公主府中。

大概是日间劳累，又许久不曾回宫里居住，夜里纪初桃睡得不甚安稳，又做那些稀里糊涂的梦。

只是这一次，梦里出的不仅仅是祁炎。

依旧是那间富丽雅致的屋子，软烟帷幔，锦绣良床，她坐在窗边镜子前，铜镜里映出的脸模模糊糊的，看不真切。

窗外，侍婢窃窃的声音传。

“公主似乎心情不佳，是向祁将军禀告一番罢。”

“唉，若非成德八年御宴那场意外，大公主伤重卧榻，公主也不至于伤至此，不得已嫁……”

“嘘！休得胡说！”

梦里的声音瓮瓮的，像是闷在一个空『荡』的瓶子里，时近时远。

醒时，纪初桃惊出一虚汗。

方才梦里的那些声音有提及过，大姐在成德八年的年宴遭遇意外……而成德八年，不就是今年么？

再回想前已经应验的祁炎入狱，及琅琊王被流放出京事，纪初桃不打了个寒战，浑血『液』倒流。

涉及到自己最敬重的亲人，她宁可信其有，也不可信其无！

可梦里没有说到底是发生了什么意外，纪初桃忐忑了半宿，第二日一早便礼部召集膳部、主客等人，将宴会当日的流程重新盘算了一遍，加派禁军值守，不断有人送了帖子进，又不断有人领了命令出。

“膳部将餐具都换成银的，膳房分餐后，每一碟每一碗都用银针试毒后方可呈。从膳房到紫宸殿途中，送菜的宫人队伍需禁军护送，中途不得离开，违令者严惩不贷，这个便交项统领负责。”

“有，羽林卫盘查入宫官吏需再仔细些，太医院随时待命。皇和皇姐的边，加派高手时刻护卫……”

直到日落西斜，安排妥当的纪初桃方长舒一口气，端宫婢奉的茶盏抿尽，润了润燥哑的嗓子。

“殿下，您忙了一天一夜，该歇会儿了。”挽竹心疼道。

纪初桃皱眉摇了摇头。体已经很累了，但她睡不着，那个梦太让人胆颤惊心了。

她了长信宫。

歇息几日，纪妧已经多了，在检查纪昭交的策论。而纪昭则老老实实地坐在她的对面，不住偷瞄她的脸『色』，似是担心自己的见解不够而受到苛责。

但纪妧并未说什么，放下策论道：“只是中规中矩。左相褚珩对史策颇有见解，皇帝若得闲，可向他请教一二。”

纪昭自然求不得，松一口气道：“朕记得了。”

见到纪初桃，纪妧曲肘搭在凭几，朝她道：“除夕御宴事，筹备得何？”

纪初桃虽也敬怕大姐，但心底却是依赖她的。此时见她健健全全地朝自己笑，不眼眶一酸，坐在她边道：“尚可。”

“那因何愁眉不展？”纪妧一眼看出了她有心事。

纪初桃不知何开口，抿唇措辞许久，轻轻道：“大皇姐子可大了？若有不适，可否多休息几日，别赶赴御宴了……”

这话一出，一旁的纪昭微顿，飞快地看了纪初桃一眼，轻轻摇头。

纪妧淡定些，沉静一笑：“永宁，你以为这种事能得宫选择么？此次宴会，北燕王族残部会进京贡求和。”

她点到为止，纪初桃却是明白她的意思。

北燕国破，皇子被押送京都为质子，但北燕王族残部却依然蠢蠢欲动，试图复-国。此番说是求和，实则是试探大殷的虚实，把控朝政的长公主不『露』面，则必生事端。

以大姐的『性』子，必会为纪家和皇弟镇场的。

“可是，我担心自己做得不够，会连累皇姐。”纪初桃眉头皱得更紧些，忍不住多想。万一哪里出了纰漏，让噩梦应验……

“箭在弦，你尽管放手做。”纪妧打断她的胡思『乱』想，虚着眼轻笑道，“天塌下，不有宫在么。”

一番话，纪初桃过于紧绷的心总算稍稍安定。

她深吸一口气，又徐徐吐出，软声道：“我知道了，大皇姐。”

年二十九，夜。

永宁长公主府。

一位脸有雀斑、样貌平平的瘦弱内侍借着夜『色』的掩护，叩响了祁炎的房门，低声道：“祁公子，奴奉命给您送吃食。”

高大的影子走近，投在门扉。下一刻，房门从里拉开，只一眼，祁炎便想到了那份名单，认出此人就是琅琊王埋在纪初桃边的眼线。

或者说，眼线一。

那眼线并未多言，将食盒给了祁炎，便躬退下。

回到房中，祁炎果然在食盒的糕点里发了传信的密笺。

【御宴献舞，已着人混迹其中，伺机而动。】

祁炎修长的手指有一搭没一搭叩着案几。片刻，他想到什么，眸中划过一抹暗『色』，将密笺『揉』成一团，顺手丢至炭盆中烧了。

窜的火苗映在他深邃的眼中，泛出些许嘲弄。

密笺明明白白写着明日御宴动手，刺客混在舞姬乐伶中，却并未让祁炎参与其中。果不需祁炎配合，那为何专程辗转告诉他计划？

只需略一思索，便能得出结论。祁炎冷笑：纪因那只老狐狸，是故意借此计试探他会否泄密呢！

按纪因谨慎多疑的『性』子，必有后手。

炭盆里的纸笺燃烧殆尽，化作一抹黑灰飘落。祁炎眼里映的火光也渐渐熄灭，重新化作一汪深不见底的幽潭。

平静下，思绪叠涌，使他短暂地分。

御宴是纪初桃负责的，明日风，不知『乱』局中，她会何置。

脑中不想她明艳无忧的笑靥，祁炎眉头一皱，『乱』了呼吸，不弹指灭了烛台。

也不知那股莫名的焦躁从何而。黑暗中，唯有炭火的微光落在他苍狼般凌寒的眼中，明灭不定。

一夜北风紧凑，宫里宫外，皆有人满腹心事，一夜未眠。

第二日。

除夕御宴，百官朝贺。

以往纪初桃皆是坐在席位享受，但这一次，她有许多事忙。

已经数日不曾歇过了，纪初桃担心面有疲『色』，特意施了薄妆，花钿胭脂，更显一张脸明丽不可方物。

最后确认一遍宴席各部无误，纪初桃环视周围一眼，问道：“舞乐可都准备了？”

“回殿下，都备了。”太乐署令回禀道，“乐伶排了新谱的曲目，随时待命。”

纪初桃扫过殿中角落就座的乐伶们，视线落在琴师，微微一顿。

那琴师受到纪初桃的视线，略一颔首就座，双手抚在琴弦。

见纪初桃望着琴师出，太乐署令询问：“殿下，可有不妥处？”

纪初桃觉得有些违和，可又说不出哪里不对。蹙眉半晌，她迟疑着走过，随意问了问乐伶们：“你们新排的是哪支曲目？”

“回殿下，是《太平乐》。”其中一个琵琶女答道。

纪初桃又缓步踱至琴师边，似是无意道：“可否小奏半曲，宫听听是什么音律。”

琴师与琵琶女对视一眼，颔首道：“喏。”

琴音苍茫，琵琶叮咚，纪初桃听了半曲，便含笑道：“果真是曲目。”

她似是放了心，朝殿外走。一出门，她的脚步『乱』了，皱眉低唤：“项统领！”

羽林卫统领项宽忙抱拳，问道：“殿下，可是曲目有问题？”

“曲子没问题，是人有问题。”

方才她便觉得有些奇怪。宫中乐伶都是精挑细选的佼佼者，可方才那琴师抱琴抚琴的动作十分生疏，倒像个生手，走近一看，指节略微粗糙，虎口有茧，明显不是一个琴师应有的手！

那样的茧，纪初桃只在祁炎那样的武将手见过。

再听他们的琴音，虽然流畅，却无花式意境，即便是生手练一两个月也能到达这般地步……

若论书画音律，纪初桃有自信不会判断错。

心中不安更甚，纪初桃狠狠掐了掐指尖，定道：“把这个节目换了，将那些乐伶统统带下，生盘查。”

项宽『色』，一挥手，领着羽林卫将乐伶们带走了。出乎意料的是，那琴师并未反抗，十分顺从地被羽林卫带走。

片刻，项宽报，果然在古琴里发了暗弩机关，那琴师笃定是刺客。若在宴饮歌舞时发动机关，后果不堪设想。

纪初桃略微轻松了些，命人将此事传递给了大姐，交她事后处置。

可心里是不□□定，总觉得一颗心悬在半空中没有着落。

“殿下，危险已经及时发，您怎么愁眉不展呢？”一旁的挽竹问道。

纪初桃也说不，望着其乐融融的大殿，蹙眉道：“总觉得，太顺利了些。”

也许，是她想多了罢。

微叹一声，刚进殿，却见庭外远远走一个熟悉颀长的影。

祁炎一墨『色』武袍，镂金护腕，在拂铃的引领下大步而。

是纪初桃以客卿的份，特意命人将他请进了宫。

紫宸殿外，小公主朝黑袍年展颜微笑，一袭华美轻柔的织霞衣，乌发红颜，灵动得一庆功宴初见。

祁炎晃了晃，维持面的平静，朝她走。

“祁炎，你了。”纪初桃莞尔，额间的花钿嫣红若血。

雪夜下的软香和面前的笑靥交织，拉扯着祁炎汹涌的思绪。

“殿下。”祁炎按下锋利的心事，略一抱拳。

抬首间，他扫视了一眼殿中，不见乐伶舞姬，略一皱眉。喉结动了动，他负在后的指腹无意识摩挲，许久，终是低沉问道：“殿中……怎不见歌舞？”

他不该开口的，即便没有点破刺杀计划，也依然犯了禁忌。

但张嘴询问的那一刻，体完全不受支配。

他也不清楚自己想听到什么，不愿听到什么，风云暗涌的眸子紧紧盯住纪初桃的唇。

“啊，那个。”纪初桃抿了抿唇珠，笑道，“因为发了一点小问题，所以换下了。”

不耐摩挲的指腹停住，祁炎一顿，紧皱的眉头渐渐舒展开，有着连他自己都没有察觉的轻松。

她其实，并没有旁人想象中那般无能。

“时辰到了，快入座罢，宫给你留了位置。”纪初桃示意祁炎在自己边落座，笑道，“今日你是宫的客卿，谁也不能轻视你。”

宫宴井然有序，看得出纪初桃花了许多心血。然而百忙中，她不忘照顾自己的受。

在旁人看，这简直是多此一举。一个已经停了军职的空名世子，有何照顾的呢？

祁炎目光落在那个地位不算低的位置，并未迟疑太久，坦然问道：“殿下为何邀臣赴宴？”

纪初桃率先就座，侧首看着年挺拔的侧颜，杏眼干净，似乎在问“你这是说的什么傻问题”。

她道：“宫想帮你，不是嘴说说而已。做这些事，能证明宫的能力。”

祁炎剑眉一动。

一直以，他以为纪初桃许下的承诺只是过过嘴瘾，实际，她根没有能力帮助自己“脱困”。但没想到，她这么努力地『操』持宫宴，证明自己，是为了在皇权中拥有话语权。

话语权，是“帮助”他的关键。

“殿下因何，可为臣做到这种地步？”问这话时，祁炎侧颜英气完美，带着武将特有的恣睢不驯。

“当然是有条件的。”纪初桃『色』。

“是何条件？”他顺着问。

不知想到了什么，纪初桃声音轻轻的：“以后祁将军记得宫的，不许欺负宫。”

仿若拨云见日，心脏竟有一瞬的鼓噪。

祁炎久久伫立，压抑了一夜的晦暗情绪仿佛有了宣泄处。

心想：这算什么条件？

沉思着，忽闻太监唱喏：“陛下驾到，辅国长公主驾到——”

“北燕使臣到——”

门外，纪妧、皇帝与织着满头小辫的北燕使臣相继入殿。

祁炎撩袍入座，抬眸间，见到了北燕使臣手捧的盒子。

目光有了短暂的交锋，祁炎一顿，微微眯了眼。