第64章
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东京别院的时光，仿若一湾静谧湖水，表面波澜不惊，实则暗流涌动。惠子与竹下之间，因那场意外，关系悄然蜕变。竹下满心愧疚，愈发体贴入微，试图以行动弥补过错；惠子虽未全然释怀，却也在竹下温柔呵护中，渐渐卸下防备，二人相处时，多了几分小心翼翼的温情。
一日清晨，熹微阳光透过雕花纸窗，在榻榻米上洒下斑驳光影。惠子如往常一般，静静坐在窗边，手中紧握着一个精致药瓶，正欲将里面的药丸服下。恰在此时，侍女阿绀端着煎茶踏入房间，目光瞬间被惠子手中那泛着冷光的鎏金药瓶吸引，瓶身上的英文字母在晨光映照下格外醒目。惠子神色骤变，慌乱间试图藏起药瓶，却已然来不及。阿绀心中猛地一惊，她虽不识字，可惠子这般反常举动，让她敏锐察觉到事情不简单。
“夫人，又在服用西洋医生开的药吗？” 阿绀手中的漆盘微微颤动，绘着菊与刀图案的茶杯与托碟相互碰撞，发出细碎声响，仿若在低吟着某种不祥之兆。惠子强装镇定，扯出一抹略显僵硬的微笑，说道：“不过是些调理身子的药罢了，你不必多问。” 言罢，匆匆收起药瓶，起身快步离开房间，只留下阿绀满脸疑惑，呆立在原地。
阿绀心中忐忑不安，深知此事或许事关重大。犹豫再三，她最终决定将此事告知身在皇居陪伴皇太后的静子公主。于是，阿绀通过别院与皇居之间隐秘的联络渠道，送出一封密信。收到密报那日，静子公主正抱着丝语在御苑赏早樱。侍女呈上的德文病历档案里，夹着惠子婶母在柏林疗养院的照片。泛黄相纸上，女人手腕处的束缚带，与此刻丝语襁褓上的金线竟有着诡异的相似。皇太后赐下的樱饼忽然裂开，红豆馅渗出暗红汁液，在病历上 “遗传性癔症” 的德文诊断字样上晕染开来，恰似一朵狰狞的菊纹。丝语在静子公主怀中咯咯笑着，挥舞着小手，对即将来临的风暴浑然不觉。静子公主轻抚着丝语的脸蛋，眼神中满是纠结与忧虑。
“这可如何是好？” 静子公主喃喃自语，“若惠子真有家族精神病史，丝语该怎么办？竹下家又该如何自处？” 她将樱饼喂给池中锦鲤，指尖残留的红豆沙宛如干涸的血迹。与此同时，东京别院的惠子隐隐察觉到异样。侍女们看向她的眼神里，多了几分好奇与疏离；竹下近日也总是心事重重，似乎在刻意回避着什么。惠子心中不安，却又毫无头绪，不知问题究竟出在哪里。
三日后，皇居送来丝语的百日照片。彼时，阿绀正在浆洗染血的床单。照片中，女儿戴着菊纹唐冠，襁褓上的金线缝着 “武运长久” 的旗印。惠子用镊子夹出相框夹层中的头发 —— 那是她当年为丝语剪下的胎毛，如今却沾着陌生熏香。
“这是静子殿下特意让御医调制的安神香。” 使者呈上螺钿匣时，袖口露出陆军医院的标识。惠子嗅着混有曼陀罗气息的伽罗香，心中的压抑瞬间爆发，猛地掀翻茶案。碎裂的志野烧瓷器间，滚出三个月前的《朝日新闻》，上面关于花园口黄河决堤的报道，正嵌在她踩碎的药片上。
东京别院的青竹帘栊在晨雾中轻轻摇曳，德国拜耳药厂的蓝玻璃瓶在梳妆台上折射出诡谲光斑。军医松本将听诊器从惠子胸口移开时，金莳绘外壳的听诊器与药瓶相撞，发出类似子弹落地般清脆的声响。他蘸着柏林墨水的钢笔在诊断书上悬停许久，最终在 “适应障碍” 旁画了一朵尚未闭合的菊蕾。静子公主得知军医的诊断结果后，心中的担忧稍稍减轻。她深知，惠子的病情若能得到有效控制，对竹下家而言，算得上是不幸中的万幸。于是，她即刻派人送来从德国购置的治疗精神疾病的药物。送来的药盒用普鲁士蓝丝绸精心包裹，尽显这份礼物的用心。
竹下看着母亲送来的药物，心中百感交集。他愈发坚定要帮惠子走出战争创伤综合征的阴霾。每日结束陆军大学繁重事务后，他总是匆匆赶回东京别院，陪惠子在庭院中散步。樱花花瓣在微风中悠然飘落，两人并肩徐行，竹下轻声讲述着学校里的趣事，试图逗惠子开心。惠子虽未完全展露笑颜，但眼中的阴霾似乎淡了些许。
而惠子，在竹下的陪伴与药物的作用下，状态渐渐好转。闲暇时，她会带着贴身侍女阿绀前往东京银座逛街。银座街头，繁华喧嚣，店铺橱窗里陈列着琳琅满目的商品。惠子的目光总是被那些色彩斑斓的洋装所吸引，每次逛街，都会挑选几件洋装，而对传统和服，却鲜少关注。
银座街头，惠子身着象牙白洋装，鱼骨撑轻轻刮过 “国防妇人会” 的募捐箱。阿绀跟在惠子身后，看着她对洋装的痴迷，心中不禁泛起疑惑。当惠子在资生堂 PARLOUR 点香草冰淇淋时，阿绀终于忍不住开口问道：“夫人，您如今似乎格外喜爱洋装，往日那些漂亮的和服都不穿了吗？”
惠子眼神中闪过一丝复杂情绪，轻声说道：“阿绀，你知道吗？看到这些洋装，仿佛能让我暂时忘却那些痛苦过往。” 惠子的声音轻柔，却透着深深的无奈。
阿绀微微点头，不再多言。她明白夫人经历了太多磨难，或许这洋装真能给夫人带来一丝慰藉。
与此同时，静子公主在皇居内，也在密切留意着惠子的一举一动。当她听闻惠子频繁穿洋装，甚至对和服碰都不碰时，心中不禁泛起一丝不悦。在她看来，和服是日本传统文化的象征，身为竹下家的儿媳，惠子理应穿着和服，展现家族风范。但念及惠子的病情，她又不好贸然指责。
东京别院的青竹篱墙外，国防妇人会千鹤子会长正用玳瑁望远镜窥视着惠子归来的身影。当象牙白洋装的裙摆扫过门扉时，她嗅到资生堂香粉里混杂的硝烟味——那是惠子将德国药片碾碎调入香粉盒的杰作。
“竹下夫人真是愈发摩登了。“美代子叩门时，发髻间的铜制飞机发簪扎破了和服领口。她捧着的慰问袋里，千人针腰带上的每枚铜钱都沾着武汉会战的血锈味。阿绀开门时，正撞见惠子将新购的巴黎香水洒在慰问袋上，紫罗兰香雾中浮起腐烂的尸臭。
美代子跪坐在绯色毛毡上，用染着凤仙花汁的指甲展开“圣战支援“的卷轴：“听闻夫人擅长西洋画，可否为出征将士绘制英灵肖像？“她袖中滑落的相册里，武汉会战集体照上的背景对于是那么熟悉，那照片上的背景就是那个被大火焚烧的唐家庄，照片中还有不慎拍进去的池国秀新娶的寡妇二嫂子的儿子的身影。惠子缓缓抚上照片上那个稚嫩的孩童，她忍不住红了眼眶，唐家庄的往事一幕幕浮现在眼前，惠子握着描金茶筅的手突然收紧，茶碗里新泡的玉露轻微摇晃。竹下军装的樟脑味从玄关逼近时，她看见千鹤子和服上佩戴的国防妇人会的白色带子。“家父当年在...“美代子的诉说被茶釜的悲鸣打断，惠子突然掀翻唐木茶几，美代子惊愕地看着被掀翻的唐木茶几，茶具散落一地，滚烫的茶水溅湿了她的和服下摆。惠子双眼通红，胸膛剧烈起伏，仿佛积蓄已久的愤怒在这一刻彻底爆发。
“你怎么敢！” 惠子声音颤抖，几近嘶吼，“你拿着这些沾满鲜血的东西，还想让我为这场罪恶的战争助力？” 她指着地上散落的相册，相册里被战火肆虐的唐家庄，那是她心中永远无法愈合的伤口，如今却被美代子这般轻易地摆在眼前。
美代子脸色一阵白一阵红，她慌乱地整理着裙摆，试图找回身为国防妇人会会长的威严：“竹下夫人，您这是何意？我们都是为了国家，为了天皇陛下的圣战，这些照片不过是记录了我们英勇的将士们为了理想而奋斗的足迹。”
惠子怒极反笑：“奋斗？你们所谓的圣战，不过是侵略，是杀戮！你知道这照片里的村庄死了多少无辜的人吗？那个孩子，他的家人都死在了你们所谓的将士手里！” 惠子的声音尖锐，在屋内回荡。此时，竹下大步走进来，看到屋内一片狼藉，惠子满脸泪痕，心中顿时明白了几分。他急忙走到惠子身边，将她护在身后，对着千鹤子微微鞠躬：“美代子会长，实在抱歉，内子身体不适，情绪有些激动。今日之事，多有得罪。”
美代子冷哼一声：“竹下少佐，你可得好好管束夫人。如今举国上下都在为战争奉献，她却如此抗拒，这传出去，对您的声誉恐怕也有影响。”
竹下的脸色微微一变，但仍保持着礼貌：“会长所言极是，只是内子近期身体抱恙，精神状态不佳，还望会长海涵。待她身体好转，我定会与她好好沟通。”
美代子站起身，整理了一下发髻，眼神冷冷地扫过惠子：“希望如此。竹下夫人，战争时期，每个人都有自己的责任，莫要辜负了天皇陛下的期望。” 说罢，她带着慰问袋和相册，在侍女的搀扶下匆匆离开。
竹下看着美代子离去的背影，转身紧紧抱住惠子。惠子在他怀里放声大哭，压抑已久的痛苦如决堤的洪水般倾泻而出。竹下轻轻拍着惠子的后背，试图安抚她：“惠子，别怕，有我在。”
惠子哭了许久，情绪渐渐平复。她抬起头，眼神坚定地看着竹下：“师兄，我不能参与她们的活动，我无法为这场让我失去一切的战争做任何事。我亲眼看到那些百姓遭受的苦难，我不能背叛自己的良心。”
竹下轻轻拭去惠子眼角的泪水：“我懂你，惠子。我在陆军大学，也见过太多战争的残酷。只是如今局势复杂，国防妇人会势力庞大，我们不能轻易与她们对抗，只能想办法周旋。”
惠子靠在竹下怀里，心中满是忧虑：“可是，她们不会善罢甘休的。今天是美代子，明天还会有其他人找上门来。我们该怎么办？”
竹下沉思片刻：“我会尽量利用我的人脉，在不引起她们怀疑的情况下，为你挡去一些麻烦。你也尽量少出门，若是她们再来，就以身体不适为由推脱。”
此后的日子里，惠子深居简出，偶尔外出也十分谨慎。国防妇人会的人果然时不时上门，惠子都按照竹下的嘱咐，以身体抱恙为由拒绝参与活动。而竹下在陆军大学，也承受着来自各方的压力，既要维护惠子，又不能让自己的立场过于明显，以免影响仕途。
东京别院的日子，依旧表面平静，实则暗潮汹涌。惠子和竹下在这乱世中，紧紧相依，守护着彼此和丝语，试图在战争的阴霾下，寻得一丝安宁，只是未来的路，依旧充满未知，危机四伏。惠子拒绝参与国防妇人会活动的消息，如一阵风般悄然传入皇室耳中。一日，别院迎来了一位身着华丽和服、神色冷峻的宫廷女官。女官手持皇太后的谕旨，站在庭院中，目光犀利地看向惠子。
“竹下惠子，皇太后陛下听闻你屡次拒绝为圣战出力，此举甚为不妥。皇室期望每一位臣民都能为国家奉献，你身为竹下家儿媳，更应以身作则。” 女官的声音清脆却冰冷，在庭院中回荡。
惠子心中一紧，她知道，来自皇室的压力已无法逃避。她微微欠身，声音略带颤抖地回应：“女官大人，我…… 我身体不适，实在无力参与。”
女官冷哼一声：“莫要再找借口，陛下旨意已下，你需即刻参加国防妇人会组织的出征仪式，为将士们送行，彰显皇室恩泽与臣民的忠诚。” 说罢，女官将谕旨递到惠子面前，眼神中满是不容置疑。
惠子接过谕旨，手微微颤抖，泪水在眼眶中打转。她看向站在一旁同样面色凝重的竹下，心中满是无奈与绝望。竹下走上前，握住惠子的手，轻声说道：“惠子，事已至此，我们只能遵从。放心我会陪在你身边。”
几日后，出征仪式在东京一处广场举行。广场上旗帜飘扬，“武运长久” 的横幅在风中猎猎作响。身着传统和服的妇人们整齐排列，她们的脸上带着庄重与虔诚，手中捧着为将士们准备的慰问品。惠子半披发身着一袭淡蓝色长袖连衣裙，外面套着黑色羊绒大衣，在人群中显得格格不入。惠子身旁的侍女阿绀，眼神中满是担忧，紧紧跟随在她身后。周围的妇人纷纷投来异样的目光，窃窃私语。“看，那就是竹下夫人，听说她一直抗拒为圣战出力。”“哼，身为竹下家的儿媳，竟如此不知好歹。” 这些低语如针般刺向惠子，她却只能佯装未闻，双手不自觉地握紧。
国防妇人会的美代子会长站在高台之上，手中挥舞着一面太阳旗，高声喊道：“勇猛なる将兵たちは今まさに前線へ赴き、天皇陛下の為に領土を開拓せんとしています。我ら婦人たちは、愛と支援をもって彼らの堅固な後盾を築き上げねばなりません！” 台下人群欢呼响应，气氛热烈。
在众人的簇拥下，即将出征的将士们身着军装，步伐整齐地走过。他们年轻的脸上洋溢着被洗脑的狂热，惠子看着这些鲜活的生命即将奔赴那血腥的战场，心中一阵刺痛。她想起了唐家庄的无辜百姓，那些同样年轻的生命，在战争的铁蹄下被无情碾碎。
惠子被安排在队伍前列，手中捧着一个装满食物的包裹，那是要送给出征士兵的。当士兵们从她面前走过时，她看着他们年轻的脸庞，心中五味杂陈。
在仪式进行中，一位年轻的士兵走到惠子面前，接过包裹。他看着惠子，眼中闪过一丝疑惑：“夫人，您似乎并不开心。” 惠子微微一怔，勉强挤出一丝微笑：“愿你能够平安归来。” 士兵敬了个礼，转身离去，惠子望着他的背影不由得露出不屑地冷笑。
仪式结束后，惠子疲惫地回到别院。她走进房间，脱下和服，瘫坐在榻榻米上。竹下走进来，坐在她身边，轻轻将她拥入怀中。“惠子，辛苦你了。” 竹下轻声说道。
惠子靠在竹下怀里，泪水再次涌出：“师兄，我感觉自己像是背叛了那些死去的人。我不想为这场战争助力。”
竹下轻抚着惠子的头发：“我知道，惠子。这不是你的错，是这个时代的悲哀。我们能做的，只有在这乱世中，尽量保护好自己。”
此后，惠子虽参加了一些国防妇人会组织的活动，但她的心却始终与战争保持着距离。她在活动中沉默寡言，眼神中总是带着不屑和冷漠。