217 第 217 章

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袁少伯轻手轻脚走到无纸的窗棂前，悄悄往静室内望了一眼，公主仍卧于棺中酣睡。

于礼，此举实属不恭。可眼下他的忧虑远远超越了礼节。经历过囚禁与酷刑折磨的人，神志失常是常有的事。再者，他更担心这位金枝玉叶不堪连续的挫折侮辱，自寻短见。公主是韶王的精神支柱，更是他大业不可或缺的继承人，无论付出何种代价，都要平安护送她回去。

于凝华同样往屋中望了一眼，悄声叹了口气，冲袁少伯招招手，二人退出廊下。

袁少伯叹息道：“可惜大王不许透露他的身体状况，不然……”

“就算透露了，公主也未必听劝。你未与她朝夕相处过，不知她的脾气。公主的性子远比大王执拗，往好听说是意志坚韧不拔；往难听讲，简直如同犟驴一般，不达目的誓不罢休。

她小时候养过一头猞猁，爱不释手，形影相伴。后来有一次狩猎，猞猁不慎中了流矢而亡，她抱着尸体不肯撒手，仍是同吃同睡，直到那东西开始发臭。最后，是大王半夜趁她熟睡，从床上抱走埋了才算了结。”

袁少伯眉头紧锁：“这件事我听大王提过，要不咱们这就……”

于夫人摇头叹气：“我的意思是，咱们不是大王，不能为她做这个主，只能等到停灵七日后再看了。”

袁少伯又想起一事，开口道：“说到犟驴，公孙明告诉我这两日有一头相貌奇特的野驴，总在营地附近晃悠。看见有人拿着弓箭靠近，撒腿就跑，神出鬼没，谁也抓不住它。”

于夫人闻言一怔，说道：“我曾听霍七说过，公主为低调赶路，一路上是骑着一头驴。”

二人对视一眼，心中均是一动。

待到宝珠睡醒，食不知味地吃了些东西，于夫人趁机将此事告知她。宝珠噌地跳了起来，火急火燎找到袁少伯和吕峤，询问他们是否在封龙寺发现驴尸。

他们劫狱后将物资粮草全部搜罗带走，仔细清点过，寺中囤积的肉食中有一匹死马，并没有驴。

宝珠二话不说，拔腿奔出道观。

一行人遭遇王承武部下袭击时，因对方骑兵身披重甲，她只能转而射马，料想当时因此毙命的马匹，少说有十多匹。倘若封龙寺的狱卒分得马尸，为了进一步摧残她的意志，逼她交出宝物，佯装是驴肉在自己面前煮食，是说得通的。

“庐山公！庐山公！”宝珠一面发足狂奔，一面大呼坐骑的名字。

不多时，一头白眼圈、白嘴套、白肚皮的关中驴，从山林间警惕地探出头来。

它身上的鞍辔早已丢失，鬣毛潦草，看起来跟野生动物没区别。听到宝珠呼唤，确认是主人本人后，才撒开四蹄奔到她的身边，将毛茸茸的脑袋拱到她怀里。

袁少伯等人追着宝珠一路跑出道观，只见公主抱着驴头号啕大哭，似乎要将这段日子里积攒的愤怒和憋屈一股脑全部宣泄出来。

“好孩子，你当时听到我喊‘跑啊’的时候，就乖乖听令撒腿逃了，对不对？”

庐山公不语，只是一个劲儿地撒娇磨蹭。

宝珠哭得愈发大声，边哭边破口大骂韦训：“驴都知道逃跑，你怎么那么笨，傻呆呆愣着不动？周青阳说得没错，你还不如驴！！！”

袁少伯看她哭得泪雨滂沱，声嘶力竭，想上去劝慰两句，宝珠却用袖子抹去眼泪，猛地回过头来，说：“它活着回来了，咱们用不着绞尽脑汁四处寻求援军了。”

袁少伯等人皆是一愣，只见宝珠满怀信心地轻抚驴头，大声道：

“庐山公一以当千！”

她即刻下令，命手下精锐分头行动。

于凝华赶赴城中，找一个名叫马在远的豪商，告知他“骑驴娘子”欲秘密赊购一批母马，最好是带小马驹的成熟-母马。

吕峤率人乔装潜伏到牧场周边，调查清楚哨兵的巡逻路线，以及骑兵营地、甲仗库、粮草库的位置。

袁少伯带领囚徒兵前往约定地点设伏。

宝珠骑着驴，来来回回穿梭在牧场到井陉山之间，将每一片树林、每一段田埂、河流桥梁都摸得透熟，即使蒙着眼也能跑的地步。

万事俱备，只欠一场恰到好处的西风助力。

仅仅过了一天半，有如天助般，她盼望的风向来了。

宝珠命人骑着母马，在牧场西侧隔着一段距离来回溜达，母马们呼唤马驹的叫声与排泄物散发的气味，顺着西风悠悠飘向牧场。

正所谓爱而不见，搔首踟蹰。

宝珠很清楚：战马以公马为主，即便久经沙场训练有素，它们依然抵挡不了异性的诱惑。牧场中数以千计的战马开始骚动不安，却碍于围栏阻隔，无法奔赴心驰神往之地。马群中的头马们凭借着优势地位，挤到了西侧围栏边缘。

这些只有马儿能够感知的微妙气息，人类的感官难以察觉，契丹牧马人虽发现马群躁动，却看不到母马的影子。白日间，这些细微的异象没有引起任何人的警惕。

夜幕降临，万籁俱静。

子时一到，牧场东侧骤然传来惊天动地的炸裂巨响。那声音分四个地点逐一爆发，如地鸣、如惊雷，瞬间撕裂了寂静的夜。

马儿是对声响极为敏感的动物，更何况是这种闻所未闻、犹如天崩地裂的奇异巨响，纷纷惊得前蹄跃起，嘶鸣不止。恐惧与躁动迅速蔓延开来，出于本能，受惊的马群疯狂逃离发生巨响的东方，撞击践踏，须臾间冲破了西边木质围栏。

头马们白日间受到母马诱惑，本就聚集在牧场西侧，此刻听到巨响，毫不犹豫冲破围栏夺路而逃。马匹向来有跟随头领的习性，见头马向西狂奔，便也潮水般追去。转瞬之间，五六千匹战马仿佛汹涌的浪涛，呼啸而去。

这四声巨响，源自四支用于祛疫的爆竹。

宝珠在翻找杨行简的绝命诗时，意外在他的包裹里发现了这些东西。

死于时疫的杨芳歇是杨行简解不开的心病。那一日旁观青阳道人以神奇手段压制中丘县瘟疫，他大为折服，遂恳求周青阳卖给他几只爆竹，想着将来再遇此类疫病，好用来驱除疫气。

周青阳起初不肯将爆竹给予外人，可经询问后得知，这姓杨的是因为爱女死于瘟疫才有此请求，医者仁心，终究破例给了他四支。并反复向杨行简强调，她已经调整过火药配方，这爆竹雷声大威力小，专门用于祛疫，要想用它害人，顶多炸掉手指罢了。

而宝珠此次突袭所需要的，恰恰正是这震耳欲聋的响声。

河朔之地的人少有见识过火药的，河朔的马匹更是从未经受过此种惊吓。深更半夜，这一声接一声的骇人巨响令人马皆乱，牧马人与附近兵营的骑兵被爆竹惊醒，闻到空中传来刺鼻的硫黄气味，一时间六神无主，惊惶失措，不知天地间发生了什么异变。

此时此刻，宝珠正静候于群马逃离的路线上。

按常理，离开栅栏后，马群本应四散而逃。但宝珠精通马性，白日里巧用母马的气味掌控了头马的位置，夜间再以爆竹惊马，如此一来，马群便朝着她预定的方向奔逃而来。

五六千匹受惊的战马同时发足狂奔，气势直如山呼海啸，地面剧烈震颤，即使是在深夜，也能看到那汹涌洪水般的大片黑影横冲直撞，即将奔到眼前。世间无人能够阻挡这股巨力，稍有差池，就会被铁蹄踩成肉泥。

跟随宝珠的亲兵见状，心中涌起本能的惊恐，有那沉不住气的，忍不住扬声提醒：“公主，差不多了，快走吧！”

“还不够近。”

宝珠稳稳骑在驴上，直面汹涌而来的惊马，等待最合适的距离。

从翠微寺出发那一天起，她就发觉庐山公虽然模样丑怪，却拥有万里挑一的独特长处。它不怕巨响，无论是人声长啸还是火药爆炸，都能镇定自若，沉着应对。再加上它是头母驴，自然也不会受到异性气味的干扰。

面对排山倒海般涌来的惊马，亲兵们的坐骑早已慌乱得难以驾驭，庐山公却如岳峙渊渟，丝毫不为所动。

三百步，两百步，一百步。

大地在铁蹄下颤抖，马群越来越近，亲兵们的坐骑不顾主人喝骂，嘶鸣着转头逃窜。宝珠骑在驴上，从容不迫掏出火折子，引燃了火把。

黑暗中，这一星火光瞬间吸引了头马们的目光。

“来啊，快过来！到妈妈身边来！”宝珠以契丹语高声呼喊命令，她高亢清脆的嗓音顺着西风飘向马群。

这些战马平日由契丹牧马人照料，对这种语言的命令最熟悉。在惊恐的黑夜中，火光与熟悉的语言如同一盏明灯，让迷茫的惊马找到了方向。头马率先向着宝珠奔去，马群紧随其后。

“走！！！”

宝珠调转方向，一手握着缰绳，一手高举火把，庐山公一骑当先，数以千计的战马追随着这星星之火，风驰电掣般向着阴沉沉的太行山脉狂奔而去。

井陉关值夜的守卫于寒夜中撑着困意站岗，忽然听到远方隐约传来隆隆马蹄声。他们面面相觑，不知为何深更半夜骑兵出动。

不多时，马群奔腾之声越来越近。关外有人扯着嗓子，用成德本地口音高呼：“节帅出征！速速开门！”

守卫们打起火把，借着影影绰绰的火光望去，来人确实是成德军的鞍辔装备。守卫不敢怠慢，连忙打开半扇关门，准备查看信印和调兵令。谁承想几支羽箭裹挟着劲风嗖然而至，出门的守卫被全数放倒在地。这半扇门还没来得及关上，一伙儿全副武装的军健趁机硬闯进去。

袁少伯凭借从封龙山抢来的装备，命囚徒兵乔装打扮，操本地口音叫开大门，紧接着一场血战厮杀，以迅雷不及掩耳之势夺取了井陉关。

宝珠骑着驴，率领浩浩荡荡的马群冲向关隘。渡过绵河时，她顺手将火把扔进河里，光芒立刻消失在黑暗河水之中。等候在木桥边的侍卫见公主已冲过河，立刻手提利斧朝木桥猛砍。

火光一灭，马群失去了向导，顿时惊惶失措地四下散开。有的慌不择路冲进绵河河床，有的朝着山涧狂奔，还有的跑向更远的大山深处。如此，成德镇最重要的战略物资，就这样如鸟兽散，消失在茫茫太行山脉之中。

骑兵营里的军健好不容易镇定下来，才惊觉战马已全数惊走，明白是遭人夜袭偷营了。少数人匆忙跨上剩余的马匹奋力追去，其余人只能无奈靠步行追赶，战线被拉成长长一条。

渡过绵河的桥梁被毁，此时正值枯水期，河水虽浅，马儿可以凭借长腿渡河，步行的人就陷入了困境。

宝珠带领三十名箭术精湛的侍卫，迅速冲上关隘口的高台，合力推倒了那座阴森残虐的人头京观，而后居高临下，据险防守。当时一行人路过井陉关时，她注意到这处高台，就觉得很适合驻弓箭手扼守整个关隘。

袁少伯奔至井陉关最高点的烽火台，点燃了狼烟。刹那间，滚滚火焰浓烟如一条愤怒的巨龙，直冲云霄。

身居正定治所的王承武半夜睡得正酣，突然被战报叫醒。先是听闻东部牧场被人偷袭，战马全部走失，他顿时火冒三丈。紧接着又有人来报井陉关燃起狼烟，似乎也遭到了袭击。

边境毫无征兆，境内却突然烽烟四起。王承武心急如焚，立刻召集将领，半夜点兵出征，驻扎在正定周边的军队潮水般一一离去。

他心绪不宁，在室内来回踱步。自从七日前，他派人袭击了那个绰号“骑驴娘子”的江湖客后，似乎所有事情都如脱缰野马，失去了控制。难道他王承武没有承接“颠覆大唐”的那份天命吗？

几条披甲武士的人影照向门口，刚刚领命出征的都押衙梁什济，不知何时又转头回到了帅府。

王承武怒喝道：“你回来干什么？我不是命你带兵去跟骑兵营会和吗？”

梁什济笑而不语，缓缓抽出腰间佩刀。

一箭，又一箭，再一箭。宝珠不断引弓急射，箭无虚发，中者立仆。作为兵家必争的重要关隘，井陉关储存的军械极为丰富，其中仅破甲箭就有数千支，足以源源不绝地供给前线。

天险易守难攻，加之夜袭突然，许多骑兵慌乱中来不及穿上甲胄，被隐藏于暗夜中的弓箭手一一射死。艰难跋涉过河的步兵堵塞在隘口，一次又一次发起突袭，却始终无法重夺关隘。高台上的神箭手凭借险要地势，将冲锋的士兵压制得抬不起头。

从丑时初至寅时末，连续两个时辰激战，宝珠射出弓矢近千发，皮破指裂，血流至肘。死者枕藉，层层堆叠于隘口，绵河上飘满浮尸，积怨充溢山川。见此惨烈景象，敌军为之胆寒，士气无比低落。

井陉关燃起的狼烟不仅正定可见，南方的邻镇昭义也瞧得一清二楚。

昭义节度使卢玄复此前得到边境守将韩筠的禀报，据说斥候传来消息，成德境内将出现内乱。卢玄复命韩筠严阵以待，伺机而动。遥望井陉关的狼烟，韩筠带领全部守军出动，以三千轻骑攻入成德。

此时成德内部已乱作一团，都押衙梁什济趁治所空虚，以下克上，袭杀上司王承武，并将其族诛。

而王承武平日引以为傲的成德骑兵丢了战马，仿佛雄鹰折翼，落在地上。骑兵与步兵的装备截然不同，有马匹承载，骑兵可以使用丈八长矛，穿戴重达四十斤的重甲作战。然而靠双腿跋涉，这些装备就太过累赘了，士兵们跑不了几步就累得如负山戴岳。

失去坐骑优势，又没了节帅统领，成德军瞬间士气崩溃，丢盔卸甲，四散奔逃。韩筠率轻骑趁势收割。他深知彻底除掉成德骑兵的机会百不一遇，不能放走一个，一路追击，杀得尸横遍野，败兵的尸体绵延数十里路。

一夜之间，占据成德三代的王氏家族就此被连根拔起，五千精锐骑兵全军覆没。