第十九章红漆檀龛锁观音（上）
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白露浓执笔沾了沾墨：“——说是过几日来，可巧今日就来了。晚了也没空接待，惜宝，你说呢？”
韩惜宝闭了嘴。再晚两日，武宅就要办喜事，当然没空接见一个小官。他娶亲的日子就在两日后，新娘家已经来铺过房，武宅里也万事俱备了。
白露浓没回头，还在兀自对他用湖州话聊着：“过些辰光宫里放春榜，还要来客多，侬也学着认人。房阁主忙，一肚皮道理无地教。武宅以后还是倷后生的哎。”
韩惜宝那边只是沉默。过了片刻，忽然又问：“瑜叔叔还是一个人？”
白露浓不想对小辈透露什么，但仍是没好气地说：“他自家有主意。”
“我也不想娶亲。……”
白露浓转过头来看他。或许春来了人的气色便好，她头一次发觉这小辈脸上没了泪痕，仿佛很有精神似的，惊奇之中说道：“难道教主说中了，你喜欢那得不到的人？”
他的脸稍稍向后退缩了一点，仿佛春水受了风吹。他的容貌完全是个孩子。
白露浓看他默认，心想这男孩选的还不如连城。转回身去，一边提起笔来，一边说：“你远远看着就好，她的心像铁。”
“我看她和瑜叔叔很好。”
白露浓不屑地笑道：“两个聪明人，话多一些罢了。”一想到这些小辈竟然隔着一代来吃飞醋就觉得好笑，但又笑不出。总觉得这事在蚀月教就是循循不断的轮回，早就上演过、还在上演着，也是怪事。
“瑜叔叔人也漂亮。”他痛苦之下竟然违心地夸起房瑜来，只想逼问她为什么宫主的心“像铁”。房瑜漂亮，但是房瑜已经老了。
“你的瑜叔叔漂亮，比得上莺夫人？……”白露浓说完才觉得说漏了嘴，但也就没再提，不管他怎样的意犹未尽都没继续讲了，那时没觉得惜宝的眼有那么毒，只确信惜宝误会了他们两个。
他这些日子每天拖到散了晚议才从武宅出去，专门监视房瑜的动向。一面觉得自己太过好笑，一面痛苦得难以自拔。他无法得到宫主，或者说不清自己是否真的想得到她；只想确认没有别人可以得到她。他也想知道自己是不是真的爱宫主，他初出茅庐，连爱和迷恋之间的区别都辨不清。
瑜叔叔芳华已逝，但他却是个“大人”，坐立行止的模样都是自己学不来的。
房瑜既是他的暗敌，又是他的偶像。他学他那充满魅力的姿态，学他遇见熟人时十分流畅而轻松的招呼。他发现一个男人是男人时平平无奇，但熟练地装成男人就显得新奇又风流；瑜叔叔演得像真的一样。
他们说，青楼的女子刚进去要和老人们学“样子”，那房阁主显然是武宅的花魁，他则是毫无天分的学生，一辈子也学不来这种似远而近的风情。宫主见过他几面，似笑非笑地说“韩惜宝真是越来越有趣”，显然是看得出他在学谁。
他想，他没有天分，不管在哪里都是如此。
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康南平顶着寒风细雪快走。已到了冬季，九品官的俸禄匀出一半寄回家，另一半应付吃穿用度也剩不下多少了。近年冬寒，户部送来的袍还按旧年裁制，绵夹得少，他竟舍不得找妇人裁开官服添一点进去。买绵是花费，找针黹又是花费。最要紧的，朝廷赐的官服怎么好私自裁开？
他一路上吸溜鼻涕。宰相也抱病，听说两日不上朝了。虽则他一介芝麻小官没得攀附，好歹也凑钱托浑壁给他的宰相阿翁献些孝心。
他准备的是一尊白玉观音，请人用红绸绑好了，仔细揣在怀里。这观音本打算回家探亲时献给宗庙的，现在情况紧急，家徒四壁，也只有这一样东西送得出去了。这一尊大神躺在他胸口，一点点从冰冷焐得火热，不一刻好像要变成活物，从他的身上飘出去。
若是见到观世音本尊，不知该说些什么？菩萨爱世，大概会明白他这样挣扎，都是为了家族和自己的荣华颜面。他们说佛靠金装，既然如此，对俗人的这点渴求，有什么不能理解的？
雪大了，路上行人寥寥，他裹紧了袍子低头只顾走。走得太急，没注意撞到了人，连声诺诺：“冲撞了、冲撞了！”
那人一把拉住了他的手腕：“小兄，好久不见。”他一拉，康南平怀里的玉雕落了出来，险些摔在地上，幸亏眼疾手快，才滑出来就被他凌空抓住，连忙塞回衣裳里。
他抬头一看，面前是那西市武宅的房瑜，一袭玄狐，撑着一把油黑的大伞站着，雪光映得一张脸像纸雕，正眯起眼来笑看着他。前半年康南平和房瑜也算打过好几回交道，最近几个月倒不知道为什么碰不到他了。现在他不想与之纠缠，就只露个笑脸给房瑜：“房阁主雪日赶路，想是也有急事。”
房瑜开门见山：“宰相病了，瑜忧心我的官家父母，想去送点礼。怎奈浑宅门槛高，某难以踏足，还要托付一个贵人替我问候两声。”
康南平咋然一笑。房瑜对宰相有什么好牵挂的，他必是牵挂那嫁进去的小妓。但也不好说自己知道这等闲事，笑完收了声，允诺他可以帮带东西进去。
房瑜很爽快地笑了两下，拐着他到醴泉坊的铺里采购礼物。他在醴泉坊挑东西不必带钱，只是对人说一声便包起来。拿了两只貂袋、一盆金地翡翠雪松、一对水晶盅，还在挑选送女眷的小玩意，康南平在一旁看见一只雕花檀香木的盒子，尺寸式样，装进那尊玉观音最是合适。
房瑜对着店家喊道：“把那盒子也记在我名下。”
他也不藏着掖着了，从怀里掏出那佛像，对店家说：“替我好生装裹。”店家就走到帘后去包装了。
两人走出铺子，身后跟着三个店伙计帮忙抬送。房瑜送他到浑宅门前，从脖上解下那玄狐氅子，披在康南平肩上，说道：“薄礼送到柳夫人那里，某不多说了，康兄聪慧，懂得我的意思。”脸上挂着一个名妓般的笑。