第十八章玉人喑哑为何哉（上）
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芳山刚从湖州回来，入冬，长安郊外的风冷了，她用旧衣服缠着头，一路上吹得眼睛红红的。骡车停在门口，她让惜宝和铁勒儿帮忙搬行李，下车便看见宫主袖手坐在前院里，大青牛呱打呱打嚼着院里干枯的秋草。
宫主有偌大的武宅却不去，隔三差五来她的窄屋，只能是因为和莺奴疏远了，不想见她。莺奴也一样，想见鱼玄机、但又没那么想见时，就来芳山家里。她们两个都把这里当作一个寄托，像路上的驿站，长亭边的酒摊。
鱼玄机问：“去了这么久？”芳山回湖州到现在，得有大半年。
她笑道：“哎。”忙着搬运，都来不及回答宫主的话。铁勒小奴儿走过来，放下箱子，先给鱼玄机行礼，大喊一声“宫主！”之后才重新搬起箱子转身进屋。芳山在门口搂着他的头，很赞许的目光。
鱼玄机用一种看外人的眼神瞧她，芳山做她的大侍女时，哪有这么儒、这么腐？做了母亲，她的灵气都没了。
轮到韩惜宝过来，要学铁勒儿的样向她行礼，她马上嫌恶地摆了摆手让他过去了。韩惜宝十年没见过鱼玄机的脸，一路上策划了无数遍，要十分感激、十分亲热，或是十分敬重地再对这张脸喊一声“师父”，结果没这机会，转过身的时候满脸骇然。
他的样子没怎么变，中等身材，还是九岁时那副怯生生的白脸，谨小慎微的一个人。
芳山一边整理，一边对她说湖州的见闻。梅平嫁人去了，宫里的厨娘也时来时不来。两三个从小养在宫里的丫鬟维持清洁，她们倒很好，立志不嫁的……李教/主老了。但也几乎见不着她，偶尔见到，她就问你的事——她说，玄机二十八岁了吧？开年二十九了？……
鱼玄机好像要驱散一股惆怅似的，鼻子里发出声笑来：“娘姨该不是怕我走得比她早？”
芳山打量了她一会儿，说道：“幽鸾夫人去世前病得厉害。宫主看着还好得很。”
碎嘴了片刻，铁勒儿买了点干果和白肉，一壶便宜绿酒，摆在桌上请娘和宫主用。漏了的纸窗飞白，照在鱼玄机脸上显得她尤其凄楚，仿佛一个白日的月轮挂在屋里。喝过两碗，鱼玄机嘟嚷道：
“我也是娘生爷养的，怎么不能跟爷娘一样？怪事，你不知道，我一想到男人那话儿，就要作呕……让我如何对自己下得去手？……”
芳山把两个男儿驱赶了，重新坐下来，剥着杏仁往鱼玄机面前推：“我不知道宫主让惜宝带那些药来做何用。实在受不了，便不要强求了。”
她烦闷得不得了，说话呼呼的。“我也只能活这么一次……没时间了，不能不在意呀！……”
芳山听着听着就哭起来，劝也不是。鱼玄机从席上下来，去院子里透气。韩惜宝手足无措地站在一旁，连话都不敢说。
“回去找你阿爷，为什么待在这不走？”她瞥了他一眼，雪白的脸上一对很长的眉毛，蹙着，鼻尖有点红。她吸了下鼻子，整张脸看起来透着一股厌恶的神情。
他还以为鱼玄机唤他回京是有什么地方用得上他了，原来没有；父亲母亲对他来说已是陌生的人，他为什么要回去找他们？他连他们韩家现在在哪个坊都不知道。弟弟、妹妹，一个都没见过。
他鼓起勇气说：“宫主收留我罢……”没有得她的任何回应。
现在年纪长了，再不是仅仅迷糊知道“春/药”是何物的儿童。芳山姑姑支支吾吾对他说起宫主的要求时，他马上回想起最后一次见她的模样。那时也是因为没能给天枢宫和她自己留后，又这么决意要去长安，惹得梅平姑姑难过，师父听不得人哭，就走到外面来透气。
他当即怀疑这药的用途。芳山姑姑说：“这是宫主自己用。”
他问，师父不是出家了？
芳山要他别问。“出了家又如何。不再醮便不能有孩子？这是女人的事。”
他怀着十分圣洁的心情，一边秤药，一边止不住地伤心，好像有一蓬很小的火焰、一支蜡烛，在烧他的手指。配了十来份，再多也没有了，有一味药用罄，采摘得等春天，无法再多做一些了。
出发前有一夜，他重又翻出一包来，拆里面的甘露草吃。枯的甘露草又涩又辣，也像宫里面混了驱虫粉的蜡烛，他吃得直流泪。吃掉了一些，忽然把所有的药包都抖出来，把里面的甘露草全都抽掉了。他不要师父醒着做梦。为什么醒着也要做梦？
甘露草是天枢宫独有的药材，致幻，吃了使人觉得眼前的东西可以美上十倍百倍。他嚼了整整一两，第二天醒了还能把圈里的山羊看成师父，因为都是白的。芳山过来给食，看到惜宝糊里糊涂躺在山羊圈里，浑身的羊粪，吓了一大跳。
他把药留下，自己回武宅去了。武宅现在缺人，莺奴很自然地将他分在韩奇仙下面做副阁，对一个蚀月教的“外人”来说，这已不啻于一步登天。父母亲很欢迎他，带他去认识长安的熟人。他难受极了，十余年的天枢生涯，他已经像孤雁般习惯了远离人群。
白露浓教他认黄符的密语。他是鱼玄机的弟子，信得过，学了也好分担她和房瑜的活。此人足不出户，也不会几招武功，天生的一个账房财簿命。也不知道是这种习性让人忧郁还是他天生孤僻，总觉得他一副随时将要落泪的表情。
莺奴有回过来看，他正在白露浓身旁点算单子。白露浓做事时怕吵，而他连算盘都不用打，只在口里默默地念数，一边用小楷很细心地记着账，捏笔捏得手指都发白了。口上念着，笔上写着，浑然不觉莺奴进来。她送来一件副阁主的冬衣，放在惜宝桌上。
他愕然抬头，涕泪都来不及擦，这才知道他真是在哭，时时刻刻。